Universitas Thailand Menarik Perhatian Peneliti Ular Seluruh Dunia

Universitas Thailand Menarik Perhatian Peneliti Ular Seluruh Dunia

Universitas Thailand Menarik Perhatian Peneliti Ular Seluruh Dunia

Hanya beberapa tempat yang menyediakan program pengajaran untuk ular berbisa dan tidak berbisa di Thailand, tetapi di antara mereka yang sangat sedikit adalah Suranaree University of Technology. Program studi ular tropis dimulai sekitar delapan tahun yang lalu di Sekolah Biologi Institut Sains SUT, dengan mahasiswa pertamanya adalah Colin Thomas Strine, yang skripsinya adalah bidang ekologi pit viper hijau. Sekarang, Strine adalah seorang konservasionis dan ahli ekologi yang bekerja di SUT sebagai dosen dan penasehat skripsi.

Banyak orang asing lain berbagi minat yang sama dan ingin mengikuti impian mereka untuk menjadi peneliti ular tropis. Hari ini, SUT memiliki lebih dari 10 siswa dari Polandia, Inggris, Italia, Amerika Serikat, dan Filipina.

Sakaerat Environmental Research Station di Nakhon Ratchasima, sebuah provinsi di timur laut Thailand, adalah rumah bagi banyak kegiatan termasuk penelitian reptil dan amfibi. Di sana, mahasiswa asing dari SUT termasuk Curtis Radcliffe dan Cameron Hodges sedang melakukan penelitian pada beberapa jenis ular berbisa, subjek studi langka di Thailand dan negara-negara Asia Tenggara lainnya.

Stasiun Penelitian Sakaerat menjadi rumah baru bagi mahasiswa Inggris berusia 42 tahun, Radcliffe, yang sekarang terlibat dalam program penelitian doktoral tiga tahun di kobra. Radcliffe menjelaskan bahwa ular sangat penting bagi sistem ekologis karena mereka memainkan peran penting di negara-negara Asia dan Afrika, di mana mereka mengendalikan populasi tikus, yang makan dan menghancurkan tanaman.

Ular juga menciptakan keseimbangan dalam ekosistem dengan tidak hanya memakan tikus tetapi juga dengan mengendalikan dan mencegah penyebaran beberapa penyakit yang dibawa oleh mereka. Jadi, mereka dapat membantu mengurangi wabah penyakit berbahaya pada manusia.

Ular lebih sering terlihat selama musim hujan, dan cobra dewasa penuh bisa sepanjang 4-5 meter. Ketika seekor kobra membuat suara, itu berarti bahwa ular itu memperingatkan lawannya agar tidak mendekati mereka. Itu adalah insting binatang untuk melindungi diri mereka sendiri.

Hodges adalah mahasiswa AS berusia 26 tahun yang sekarang melakukan master tiga tahun dalam biologi lingkungan di SUT. Ia mempelajari krait Malaya dan banded krait. Krait Malaya dikenal sebagai salah satu ular paling berbahaya dan paling berbisa di Thailand. Dia memberi tahu Kyodo News tentang bagaimana gairahnya tentang hewan berbahaya itu berkembang. "Ketika saya berumur 8 tahun, saya biasanya mulai melihat ke bawah batu untuk mencoba menemukan ular, laba-laba, kalajengking," katanya.

Hodges mendapat satu krait untuk penelitiannya sejauh ini. Setelah tertangkap, ular itu ditanamkan dengan pemancar radio di dalam rongga perutnya. Ular itu kemudian akan dilepaskan kembali ke alam, dengan aktivitas harian alami yang dilacak dengan penerima. Untuk melacak ular, dia mengangkat antena penerima untuk membantu menemukan di mana ular itu berada.

Dengan penerima radio, Cameron dapat mempelajari seberapa besar jangkauan rumahnya dan menemukan pola aktivitasnya. Selain itu, ia dapat memahami jenis habitat apa yang dipilih untuk ditinggali, seperti pohon besar atau kecil, tanah terbuka atau banyak vegetasi yang lebat. Rumput rumah pit viper hijau kurang dari satu hektar, sedangkan king cobra kira-kira 800 hektar dan Krait Malaya sekitar 12 hektar. Menurut Hodges, pola aktivitas krait Malaya bersifat nokturnal. Mereka aktif di malam hari sekitar tengah malam dan sebagian besar waktu mereka bersembunyi di bawah tanah.

Hodges menjelaskan ketertarikannya pada ular berbisa di Asia Tenggara berasal dari fakta bahwa belum banyak penelitian yang dilakukan dan ini adalah wilayah dunia di mana tingkat kehilangan hutan paling cepat sehingga hewan-hewan tersebut berada dalam kesulitan. Dia ingin membantu mendidik masyarakat dan memberikan pemahaman yang lebih baik antara manusia dan ular, yang sebagian besar orang Thailand sangat takut dan sering salah paham.

"Banyak orang yang digigit karena mereka mencoba menangkap atau membunuh ular. Dan jika mereka tidak tahu cara melakukannya dengan aman maka mereka akan memiliki kesempatan yang jauh lebih tinggi untuk digigit daripada jika mereka telah dilatih," dia dijelaskan.

"Ada kepadatan penduduk yang tinggi dan tingkat kehilangan habitat yang tinggi sehingga orang-orang semakin dekat dengan alam. Sebagian besar orang yang digigit adalah orang-orang yang bekerja di pertanian. Saya ingin membantu mereka memahami ular dengan lebih baik dan tahu bagaimana memperbaiki masalah dengan cara yang lebih aman yang tidak melukai ular tetapi juga membuat mereka lebih aman juga, "tambahnya.

Bagi orang-orang tanpa pengetahuan dasar yang baik tentang ular cara paling sederhana untuk menangkap mereka adalah dengan menggunakan tongkat panjang, yang disebut "grabber" dengan satu ujung memiliki pita datar atau tali dan ujung lainnya tergantung pada tali tali yang bisa tarik masuk dan keluar untuk mengendalikan tali yang terlepas setelah kepala ular terperangkap di dalam tali yang rata. Sebuah grabber bagus untuk pemula karena mereka dapat menjaga jarak dari ular tetapi bisa melukai ular jika mereka mengencangkan tali terlalu kencang.

Ular ahli mengatakan bahwa, secara umum, ular berbisa atau tidak berbisa sangat takut pada manusia dan biasanya mencoba melarikan diri jika mereka memiliki kesempatan. Selain itu, ular berbisa tidak ingin menggunakan racun mereka selain untuk keperluan pencernaan karena membutuhkan banyak energi untuk diproduksi. Dalam ilmu kedokteran, racun ular dilaporkan sedang aktif dipelajari sebagai pengobatan untuk berbagai penyakit serius termasuk stroke.