PENJELASAN TENTANG TERUMBU KARANG YANG HIDUP SELAMA RIBUAN TAHUN

Selama ribuan tahun - mungkin ratusan ribu - terumbu karang yang cukup besar telah membentang di dasar laut di Samudera Atlantik, dekat bagian tenggara AS Dan keberadaannya tetap menjadi rahasia tersembunyi sampai ekspedisi laut dalam baru-baru ini membawa pertumbuhan ekosistem menjadi terang.

Para ilmuwan di atas kapal penelitian (RV) Atlantis menemukan karang minggu lalu, sekitar 160 mil (257 kilometer) di lepas pantai Charleston, South Carolina, HuffPost melaporkan. Kamera-kamera pada submersible yang dikerahkan dari Atlanis - kendaraan yang dioperasikan manusia (HOV) Alvin - menangkap pemandangan tak terduga dari populasi karang air dingin yang padat yang menyemai dasar laut sekitar 0,5 mil (0,8 km) di bawah permukaan laut.

Situs ini ditutupi dengan karang hidup - "hanya gunung-gunungnya" - tumbuh di atas karang besar dan mati yang mungkin telah menghuni daerah itu selama ribuan tahun, ilmuwan ekspedisi ekspedisi Erik Cordes, seorang profesor di Departemen Biologi di Temple University di Philadelphia, mengatakan kepada HuffPost.

Para ilmuwan menggunakan Alvin untuk mengeksplorasi terumbu karang dan mengumpulkan sampel karang selama penyelaman pada 23 Agustus dan 24 Agustus, menurut HuffPost. Para peneliti menemukan jumlah berlebihan Lophelia pertusa, karang bercabang, keputihan yang lebih suka air dingin dan yang sebelumnya telah ditemukan tumbuh di kedalaman catatan di Teluk Meksiko.

Sementara karang tropis biasanya bergantung pada alga simbiotik untuk bertahan hidup, L. pertusa tidak, dan menggunakan tentakel menyengat untuk menyengat mangsanya dan memandu makanan ke perutnya, menurut National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA).

Karang yang terdeteksi oleh Atlantis ditemukan sekitar 16 mil (26 km) ke barat laut karang yang ditemukan awal musim panas ini oleh NOAA RV Okeanos Explorer, yang memetakan ratusan gunung laut di dasar laut, HuffPost melaporkan. Bersama-sama, area tertutup karang yang dieksplorasi oleh Okeanos dan Atlantis meluas hingga kira-kira 85 mil (137 km), dilapisi dengan tumpukan karang mati yang sangat besar dan berbatu yang mungkin terkumpul selama ribuan tahun, Cordes mengatakan kepada HuffPost.

RV Atlantis memulai ekspedisinya 15 hari pada 19 Agustus, bagian dari proyek kolaboratif 4,5 tahun yang dikenal sebagai Eksplorasi Laut Dalam dan Penelitian Karang / Canyon / Habitat Sumbat Dingin (Deep SEARCH), menurut situs web misi.

Hingga 2 September, para ilmuwan di Atlantis akan mengeksplorasi habitat laut dalam dekat pesisir tenggara AS. Mereka akan mengumpulkan data penting tentang distribusi ekosistem dan satwa liar dasar laut untuk lebih akurat memprediksi bagaimana komunitas rapuh ini dapat terganggu oleh aktivitas manusia, NOAA dilaporkan di situs web Deep SEARCH.