SEJARAH GUNUNG BERAPI DI MESIR

Ribuan tahun yang lalu, kejatuhan dari aktivitas gunung berapi mungkin telah membunyikan lonceng kematian bagi dinasti Mesir yang berusia berabad-abad, menurut sebuah penelitian baru.

Di Ptolemaic Egypt (305 SM hingga 30 SM), kemakmuran kawasan ini terkait dengan siklus banjir Sungai Nil, dengan banjir biasa yang menopang pertanian lokal. Ketika banjir gagal, begitu juga panen, dan kerusuhan sosial mengguncang wilayah tersebut.

Studi baru mengusulkan hubungan antara aktivitas gunung berapi bersejarah dan gangguan hujan monsun Afrika selama musim panas. Musim hujan yang lebih kering bisa mengurangi banjir Nil, yang menyebabkan lebih sedikit panen dan lebih banyak kekurangan makanan dan, pada akhirnya, memulai sebuah masyarakat terurai yang menyebabkan runtuhnya dinasti Ptolemaic akhirnya, penulis penelitian menulis.

Ketika gunung berapi meletus, mereka memuntahkan gas-gas kaya sulfur dalam gumpalan yang dapat meluas ke stratosfer. Gas-gas ini kemudian mengoksidasi dan membentuk partikel yang disebut aerosol sulfat yang dapat secara dramatis memengaruhi pola cuaca seperti angin musim, penulis penelitian melaporkan.

"Aerosol ini benar-benar efektif dalam memantulkan sinar matahari yang datang kembali ke ruang angkasa," kata rekan penulis studi Francis Ludlow, seorang peneliti dari Institut Iklim dan Energi Yale, kepada Live Science melalui email.

"Oleh karena itu, lebih sedikit energi yang mencapai permukaan bumi, jadi kita memiliki pendinginan, dan di mana kita memiliki pendinginan, kita juga memiliki lebih sedikit penguapan dan kurang potensi curah hujan," katanya.

Aerosol yang dihasilkan oleh letusan gunung berapi di Islandia, misalnya, bisa dengan demikian getah panas yang menggerakkan monsun Afrika, sehingga menyebabkan lebih sedikit hujan dan mengurangi banjir Nil, Ludlow menjelaskan.

Musim kering
Menyatukan peristiwa-peristiwa di Mesir kuno membutuhkan menggali catatan geologis untuk bukti aktivitas gunung berapi global dan membandingkan aktivitas itu dengan fluktuasi banjir Nil tahunan, yang tercatat selama berabad-abad dengan struktur yang disebut nilometers.

"Sudah diketahui bahwa Sungai Nil bergantung pada kekuatan monsun Afrika setiap musim panas, dan vulkanisme itu dapat mengubah musim hujan," kata Ludlow. Para nilometers menegaskan bahwa selama tahun-tahun ketika ada letusan gunung berapi, respon Nil rata-rata ketinggian banjir lebih rendah, para peneliti menemukan. Selanjutnya, mereka perlu melihat apakah temuan ini sesuai dengan dampak sosial.

Para ilmuwan membandingkan data mereka dengan catatan ekstensif dari dinasti Ptolemaic yang menggambarkan episode kerusuhan - yang sebelumnya tidak dapat dijelaskan - untuk melihat apakah insiden ini tumpang tindih dengan vulkanisme dan mengurangi banjir, kata Ludlow.

Arsip menunjukkan bahwa, dalam dekade sebelum jatuhnya dinasti Ptolemaic - yang berakhir dengan kematian Cleopatra di 30 SM. - Kemakmuran Mesir telah melemah secara signifikan, dengan kegagalan banjir Nil, kelaparan, wabah, inflasi, korupsi, pengabaian lahan dan migrasi yang menelan banyak korban, Ludlow mengatakan kepada Live Science melalui email.

Selain itu, sampel yang diambil dari inti es memberikan data tentang letusan gunung berapi yang selaras dengan pengungkapan sosial terkemuka, para penulis penelitian menulis.

Misalnya, letusan gunung berapi besar di belahan bumi utara di 44 SM. - Dekade yang sama tercatat dalam catatan Mesir sebagai periode penurunan kekayaan - adalah letusan terbesar dalam 2.500 tahun, "dengan 87 persen dari aerosol yang tersisa di belahan bumi utara," kata Ludlow.

Merusak sebuah dinasti
Karena pertanian Mesir bergantung sepenuhnya pada banjir musim panas, gangguan dalam banjir dapat merusak tanaman, sehingga menyebabkan kelaparan dan peningkatan ketegangan sosial ketika orang-orang menjadi lapar dan putus asa. Jika tekanan sosial dan ekonomi lainnya sudah bermain - pajak tinggi atau wabah penyakit, misalnya - ini bisa cukup untuk mengatasi keresahan dalam pemberontakan besar-besaran, Ludlow menjelaskan.

Peringatan untuk saat ini juga ditulis dalam catatan sejarah ini, Ludlow menambahkan.

Meskipun aktivitas gunung berapi dalam beberapa abad terakhir belum menyamai gejolak bencana dari milenium terakhir, yang bisa berubah "kapan saja," katanya. Letusan eksplosif bisa berdampak buruk pada daerah pertanian yang saat ini bergantung pada musim hujan, yang secara langsung akan berdampak sekitar 70 persen dari populasi global, Ludlow mengatakan.

"Untuk Sungai Nil, khususnya - dengan ketegangan yang sudah tinggi terkait pembagian air dari Blue Nile antara Ethiopia, Sudan, dan Mesir - kemungkinan berkurangnya persediaan setelah letusan besar berikutnya perlu dimasukkan dalam perjanjian pembagian air," Kata Ludlow.