PENELITIAN TENTANG BUKTI ALIEN ITU ADANYA MASIH SANGAT KURANG

Apakah perlu 10 tahun? 20 tahun? Lebih?

Berapa lama sampai kita menemukan bukti kehidupan di luar Bumi? Jika panel ahli sesuai dengan perkiraan mereka, mungkin lebih cepat dari yang Anda pikirkan.

Itu menurut presenter di Kongres Astronautika Internasional yang berlangsung di sini minggu ini. Dalam sebuah diskusi Selasa (22 Oktober), setengah lusin orang yang menghabiskan waktu mereka berfokus pada pertanyaan-pertanyaan yang berkaitan dengan pencarian kehidupan di luar Bumi masing-masing menawarkan tebakan mereka yang terdidik - dan keinginan aneh mereka - ketika umat manusia pertama kali dapat mengumpulkan bukti konklusif untuk makhluk luar angkasa. kehidupan.

Percakapan itu menjadi serius dengan cepat, dengan koordinator panel Claire Webb, seorang mahasiswa doktoral dalam sejarah sains di Massachusetts Institute of Technology. Dia mengkooptasi jawaban dari salah satu tokoh paling terhormat dalam pencarian kehidupan cerdas, Frank Drake, yang mengonsep faktor-faktor yang berperan dalam menemukan kehidupan cerdas ke dalam apa yang dikenal sebagai Persamaan Drake. "Dia bilang 2024," kata Webb. "Aku pikir dia otoritas yang cukup baik, jadi aku akan pergi dengan itu."

Perkiraan itu ada di ujung spektrum yang disediakan oleh panelis. "Saya berharap saya bisa mengatakan besok, tapi itu hanya terlalu optimistis," kata Mike Garrett, direktur Jodrell Bank Observatory di Inggris, dalam panel. "Tapi saya pikir ada peluang bagus untuk menemukan kehidupan di Mars dalam 5 hingga 10 hingga 15 tahun mendatang. Saya pikir itu benar-benar harus menjadi tujuan, yang akan mengarahkan kita pada jalur untuk melakukan lebih banyak hal menarik di daerah itu."

Beberapa tanggapan disajikan tanpa komentar. Andrew Siemion, direktur Berkeley SETI Research Center, menyarankan 22 Oktober 2036 - 17 tahun ke hari setelah panel tersebut. Lucianne Walkowicz, seorang astronom di Planetarium Adler di Chicago, mengatakan dia akan memasukkannya dalam 15 tahun ke depan.

Yang lain menawarkan penjelasan yang lebih rinci. Sara Seager, seorang astronom di Massachusetts Institute of Technology berfokus pada penemuan planet ekstrasurya, menuliskan tanggapannya dalam keadaan proyek sains yang tertunda yang dapat bertanggung jawab untuk membuat penemuan. Proyek-proyek itu termasuk sejumlah teleskop berbasis luar angkasa, tetapi tidak ada yang akan bekerja dalam waktu dekat.

"Dengan asumsi mereka diseleksi dan mereka dibangun itu masih akan sementara," kata Seager. "Jadi, aku akan mengatakan 20 tahun."

Tapi ini semua hanya tebakan, meskipun berpendidikan, dan itu menunjukkan bagaimana beberapa orang menghadapi pertanyaan itu. "Saya tentu ingin berpikir selama hidup saya," kata Bill Diamond, presiden dan CEO SETI Institute. "Semoga itu lebih lama dari yang kupikirkan, tapi aku benar-benar berpikir dalam hidupku. Mungkin di bulan Maret, dan mudah-mudahan penemuan itu datang seperti singa dan keluar seperti domba."

Dan Diamond bukan satu-satunya yang mematok penemuan potensial ke timeline pribadi mereka.

"Saya suka ide ulang tahun saya," Pete Worden, moderator panel dan direktur eksekutif untuk Breakthrough Initiatives, mengatakan untuk menutup sesi, yang dimulai dengan harapan ulang tahun yang terlambat. "Jadi ulang tahun ke 80 saya, yang 10 tahun dari sekarang."