AKAN TERUNGKAP MENGAPA HIU MEGALODON BISA PUNAH

Megalodon adalah spesies hiu terbesar yang pernah hidup di muka bumi ini, hiu purba ini mempunyai tubuh yang sangat besar yang bisa tumbuh hingga 18 meter, bukan hanya itu saja, mereka juga mempunyai rahang selebar 3 meter dilengkapi dengan 276 gigi.

Selama hidup mereka, megalodon juga mendominasi sebagai predator puncak di laut selama sekitar 20 juta tahun. Namun 2,5 juta tahun yang lalau, hiu ini telah punah. Penyebab kepunahan spesies ini pun menjadi tanda Tanya hingga kini pun ilmuan tidak sepenuhnya mengerti mengapa mereka punah.

“Ada banyak pemikiran mengapa Megalodon punah. Para ilmuan berpendapat bahwa perubahan iklim drastic serta ketersediaan mangsa membuat megalodon punah. Tapi ini hanya hipotesis, belum ada penelitian yang menunjukkan hal ini secara meyakinkan,”julas Sora Kim, peneliti dari University of California Merced.

Namun teka teki ini mungkin akan segera mendapat titik terang. Kim bersama timnya mendapatkan dana hibah yang berasal dari National Science Foundation. Dana lebih dari $200.000 atau sekitar Rp 3 miliar ini nantinya akan digunakan untuk memecahkan misteri kepunahan megalodon.

Meski begitu, ilmuan harus bersiap dengan kesulitan yang akan mereka hadapi. Seperti kebanyakan hiu, tulang megalodonterbuat dari tulang rawansehingga kerangkanya tidak akan menjadi fosil. Jadi, hanya ada sedikit bukti bagi ilmuan.

Namun masih ada kemungkinan lain yang bisa tim ilmuan lakukan, yakni menggunakan gigi megalodon. Gigi hiu lebih tahan dari perubahan sehingga para ilmuan dapat menggunakannya untuk melacak perubahan yang terjadi selama jutaan tahun.

“Kerangka hiu terbuat dari tulang rawan yang tidak awet. Sementara itu gigi mereka bisa tanggaldan tumbuh. Gigi ini tersebar di berbagai tempat,”kata Kim. Kim dan tim nyaberharap bisa menemukan gigi megalodun di berbagai tempat du seluruh dunia untuk mencari petunjukmengenai pola makan, habitat serta fisiologi predator.

“Apa saja yang di makan mereka? Mungkinkah megalodon mengatur suhu tubuhnya sendiri? Seperti apa lingkungan? Dan mngapa mereka punah? Analisis akan membrikan jawaban yang lebih pastiuntuk pertanyaan-pertanyan ini,”kata Kim.