KOREA SELATAN MENGHENTIKAN SEMUA UJI COBA NUKLIR

Pekan lalu Korea Utara mengumumkan akan menghentikan semua uji coba nuklir dan akan menutup fasilitas pengujian utamanya di Gunung Mantap. Meskipun beberapa percaya keputusan itu datang karena mengurangi ketegangan antara negara dan dunia, yang lain berpikir Gunung Mantap mungkin telah turun dengan kasus "sindrom gunung lelah" yang buruk.

Tapi apa sebenarnya sindrom gunung yang lelah, dan bagaimana gunung "menangkap" itu?

Ternyata bahwa ledakan nuklir berulang dapat melemahkan batu di sekitar lokasi uji coba nuklir bawah tanah, akhirnya membuat mereka tidak aman atau tidak dapat digunakan - yang mungkin saja terjadi dengan alasan pengujian yang lebih disukai Korea Utara

Ledakan kuat

Uji coba nuklir terbaru negara hermit, dilakukan pada September 2017 di Punggye-ri, setidaknya 17 kali lebih kuat daripada bom yang dijatuhkan di Hiroshima pada 1945, menurut The Washington Post.

Faktanya, ledakan tersebut tercatat sebagai gempa berkekuatan 6,3, dan sebelum dan sesudah tembakan satelit menunjukkan pergerakan yang terlihat di Gunung Mantap - sebuah gunung setinggi 2.200 kaki (2.200 meter) di bawahnya dimana terowongan yang paling dalam membenamkan sebagian besar pengujian. Beberapa ahli geologi berpikir bahwa gunung itu retak di bawah tekanan.

"Anda dapat mengambil sepotong batu dan meletakkannya di tanah, mengambil palu, ketuk, tidak akan terjadi apa-apa," kata Dale Anderson, seorang ahli gempa di Los Alamos National Laboratory. Anda terus mengetuknya - dan, katakanlah - kali ke-21, "itu akan pecah dan retak terbuka."

Ketika ledakan nuklir meledak di dalam gunung, ia menghancurkan batuan di sekitarnya dan energi menyebar seperti gelombang (bayangkan melemparkan kerikil ke danau). Tetapi karena lebih banyak ledakan meledak di sekitar tempat yang sama - tetapi tidak tepat, batuan yang lebih jauh juga mulai runtuh di bawah tekanan berulang.

"Akumulasi dari ledakan-ledakan ini yang melemahkan batu dan menciptakan rekahan yang lebih jauh dari titik ledakan adalah apa yang kita sebut sindrom gunung yang lelah," kata Anderson kepada Live Science.

Sindrom gunung yang lelah juga dapat menghalangi para ilmuwan yang mencoba mengukur seberapa kuat ledakan itu, katanya. Energi menyebarkan menyebarkan di sekitar batu-batu retak sebelum mencapai sensor, sehingga ledakan tercatat sebagai jauh lebih lemah daripada yang sebenarnya, tambahnya.

Tapi efek ini "tidak ada hubungannya dengan bisa menggunakan fasilitas itu," kata Anderson.

Faktanya, suatu negara dapat tetap menggunakan situs tersebut, tetapi harus menyesuaikan persamaan matematika yang mereka gunakan sehingga besarnya ledakan terakhir memperhitungkan sindrom gunung yang lelah.

Rembesan beracun

Jika situs uji nuklir ditutup, kata Anderson, itu biasanya merupakan konsekuensi langsung dari sindrom tersebut. Pegunungan dengan kondisi ini menjadi jauh lebih permeabel, yang berarti bahwa lebih banyak jalan terbuka untuk gas dan cairan untuk melakukan perjalanan melalui batu. Ini berarti ada peluang lebih besar untuk gas radioaktif - yang paling penting adalah xenon - untuk melepaskan diri dari batu dan merembes ke permukaan, kata Anderson.

"Ibu alam telah memecahkan batu itu," kata Anderson. "Ketika sebuah ledakan meledak, kadang-kadang kerusakan [dari itu] akan terhubung dengan fraktur alami, dan Anda bisa mendapatkan jalan ke permukaan, dan gas akan merembes keluar."

Proses dimana gas dapat ditarik dan melalui batu disebut pemompaan barometrik.

Sekelompok ahli geologi Cina mengatakan pada hari Rabu (25 April) bahwa mereka percaya tempat uji coba nuklir telah runtuh dan bahwa Gunung Mantap berada di "fragmen rapuh," menurut The Washington Post. Namun William Leith, penasehat ilmu pengetahuan senior untuk Bencana Gempa Bumi dan Geologi di Survei Geologi AS - yang bersama seorang ilmuwan lain pertama kali menciptakan istilah untuk mendeskripsikan situs pengujian nuklir soviet pada tahun 2001 - tidak mengira demikian.

Dalam wawancara dengan radio CBC dari Oktober, ketika ditanya apakah gunung di Korea Utara lelah, dia berkata, "Saya akan mengatakan, 'tidak terlalu lelah." Dan itu karena mereka hanya punya, sejauh yang kami tahu, enam ledakan nuklir bawah tanah, dan ada banyak gunung yang tersisa di sana. "

Sebagai perbandingan, ia dan rekan-rekannya pertama kali menggunakan istilah tersebut untuk menggambarkan Gunung Degelen di bekas Uni Soviet (sekarang Kazakhstan), yang dihancurkan oleh lebih dari 200 ledakan.

Gunung Korea Utara mungkin lelah - tetapi apakah itu benar-benar lelah sulit untuk dikatakan.