PENDETA YANG BERASAL DARI AS YANG DIKARANTINA DIBATHLEHEM MENCERITAKAN KISAHNYA

BUNDAPOKER

Tiga belas orang Amerika yang dicurigai terkena coronavirus novel selama perjalanan ke Tanah Suci berada di karantina dekat Betlehem, tempat kelahiran Yesus menurut Alkitab, dan sedang berkoordinasi dengan otoritas AS dan Palestina untuk pulang."Itu akan menjadi perjalanan seumur hidup," kata Chris Bell, 42, pendeta utama Gereja 3Circle di Fairhope, Alabama, dalam sebuah obrolan video dengan Reuters dari Angel Hotel di Beit Jala, yang berada di sebelah Betlehem.

"Kami bertiga akan menjadi apa yang saya sebut komunitas iman," kata Bell."Apa yang kami lakukan adalah saling memberi semangat setiap hari, kami saling mengingatkan bahwa kami saling mencintai. Kami saling mengingatkan bahwa kami percaya pada Tuhan dan bahwa ia memiliki rencana untuk itu," katanya. Gerejanya bekerja dengan sebuah sekolah di Betlehem, bagian dari alasan kunjungan mereka ke Tanah Suci, katanya.

Angel Hotel adalah area pertama yang menjadi perhatian coronavirus di wilayah Betlehem. Setelah beberapa pekerjanya dinyatakan positif minggu ini, Otoritas Palestina dengan cepat menyatakan keadaan darurat di semua wilayah yang dikuasai Palestina dan menempatkan penutupan sementara semua gereja dan masjid di Betlehem, termasuk Gereja Kelahiran Terkenal.

Di tempat lain di Tepi Barat, pasukan keamanan Palestina memiliki staf pos pemeriksaan dan mengusir orang asing, sementara sekolah, perguruan tinggi, taman kanak-kanak dan taman nasional diperintahkan ditutup. Israel, sementara itu, telah mengunci Betlehem, melarang Israel dan Palestina memasuki kota suci. Israel sekarang memiliki 21 kasus yang dikonfirmasi.

Bell berterima kasih kepada pejabat Palestina, Israel dan AS, yang merawat mereka, dan mengatakan hotel telah memastikan mereka mendapatkan cukup makanan, air dan obat-obatan."Bahkan jika kita perlu dikarantina, kita berharap bahwa Amerika Serikat, negara kita sendiri, mungkin akan membawa kita pulang," katanya. "Dan jika mereka perlu mengkarantina kita di sana untuk sementara waktu kita mengerti itu. Tapi, kau tahu, kita harus pulang," katanya.

Athena juga mengumumkan pada hari Rabu bahwa sekelompok peziarah Yunani yang telah mengunjungi Betlehem dinyatakan positif COVID-19 ketika mereka kembali ke Yunani. Kementerian kesehatannya mengatakan, kasus-kasus baru ini kemungkinan besar akan membawa peningkatan infeksi virus di negara itu, yang sejauh ini telah dikonfirmasi 46 kasus.