PENELITIAN TENTANG METEOR PADA BULAN DESEMBER

Ketika penggemar meteor memikirkan bulan Desember, mereka segera menyulap visi Geminid. Selama bertahun-tahun, ini telah berkembang menjadi yang paling andal dari selusin tampilan meteor tahunan.

Tapi tahun ini, bulan purnama hampir menghancurkan Geminid dengan menerangi langit dan memadamkan semua kecuali garis-garis meteor yang paling terang.

Namun, sebagai "hadiah hiburan", ada lagi acara meteor Desember yang hampir tidak mendapat perhatian sama sekali: Ursids.

Tahun ini, puncak tampilan meteor ini dijadwalkan pada jam malam Minggu (22 Desember), hingga jam pagi hari Senin (23 Desember).

Ursid (kadang-kadang juga disebut sebagai Umid) dinamakan demikian karena mereka muncul untuk menyebar keluar dari sekitar bintang oranye terang Kochab di konstelasi Ursa Minor, beruang kecil. Kochab adalah yang lebih terang dari dua bintang terluar di mangkuk Little Dipper (yang lainnya adalah Pherkad) yang tampak berbaris dalam lingkaran seperti penjaga di sekitar Polaris, Bintang Utara.

Seringkali terabaikan

Posisi Kochab yang begitu dekat dengan kutub utara langit berarti bahwa bintang itu hampir tidak pernah ditetapkan untuk sebagian besar pemirsa di belahan bumi utara (hujan meteor tidak terlihat dari belahan bumi selatan). Karena Ursid tampaknya menyebar keluar dari wilayah tertentu di langit ini, Anda dapat mencari meteor samar berkecepatan sedang ini sepanjang malam. Mereka mencapai puncaknya pada malam hari 22-23 Desember, yang juga merupakan kabar baik dalam hal bulan.

Sementara bulan "berotot" pada puncak Geminid mendekati fase penuh minggu lalu, satelit alami akan menyusut menjadi fase sabit yang tipis dan menyusut ketika Ursid mencapai puncaknya. Dan bahkan setelah bulan terbit sekitar jam 4.30 pagi waktu setempat pada hari Senin, itu tidak akan banyak menghalangi para pengamat meteor.

Ini adalah keadaan yang menguntungkan, karena Ursid adalah hujan meteor yang sering diabaikan. Itu karena hujan meteor hampir selalu bertepatan dengan titik balik matahari musim dingin, yang berarti pengamat langit harus berani suhu dingin untuk melihat tampilan. Dan sementara Geminid biasanya menghasilkan meteor cerah dalam jumlah banyak selama satu jam, laju Ursid yang biasa jauh lebih sedikit, hanya menghasilkan sekitar selusin meteor yang cukup terang per jam di puncak pancuran. Meteor-meteor ini, atau "bintang jatuh", sebenarnya adalah material berdebu yang ditumpahkan oleh Comet 8P / Tuttle, yang mengorbit matahari sekali setiap 13,6 tahun dan tidak akan kembali hingga Agustus 2021.

Mengherankan!

Kadang-kadang, planet Bumi telah berinteraksi dengan partikel padat dan sempit yang ditumpahkan oleh komet ini, yang telah menyebabkan ledakan singkat meteor Ursid yang jumlahnya puluhan per jam. Ini terjadi pada 1945 dan 1986, dan jumlahnya mencapai 30 per jam pada 2000 dan sekali lagi selama tahun 2006 hingga 2008. Namun sayangnya, tidak ada interaksi seperti itu yang diharapkan tahun ini.

Kemudian lagi, Anda mungkin ingin memeriksa langit secara berkala pada Minggu malam, kalau-kalau "hujan meteor Little Bear" memutuskan untuk keluar dari hibernasi musim dingin.