PENELITIAN TENTANG MENYISIR GAMBAR DARI LUNAR RECONNAISSANCE

Para ilmuwan dan amatir juga menghabiskan waktu berbulan-bulan menyisir gambar-gambar dari Lunar Reconnaissance Orbiter NASA untuk mencari sisa-sisa pendarat bulan India - dan pencarian itu telah membuahkan hasil.

Kemarin (2 Desember), tim yang menjalankan instrumen Lunar Reconnaissance Orbiter Camera (LROC) merilis gambar yang diambil pada 11 November yang menunjukkan bagaimana pesawat ruang angkasa telah mengubah permukaan bulan. Para ahli pencitraan telah melihat bukti luas kecelakaan itu, termasuk puing-puing dari pesawat itu dan tempat-tempat di mana tabrakan tampaknya telah menggerakkan regolith bulan.

Misi India Chandrayaan-2 ke bulan termasuk pendarat yang disebut Vikram, yang dimaksudkan untuk mendarat dengan lembut di permukaan bulan dekat kutub selatan pada 6 September. Tetapi di dekat akhir manuver touchdown, Vikram terdiam. Badan antariksa India mengatakan pihaknya menemukan pendarat itu segera setelahnya, melalui komponen pengorbit misi, tetapi agensi tersebut belum merilis gambar-gambar itu, dan Luniter Reconnaissance Orbiter NASA yang sudah lama berdiri tidak memiliki keberuntungan yang sama.

Sekarang, bagian terakhir telah berubah. Lintasan pertama pesawat ruang angkasa NASA atas lokasi tabrakan terjadi pada 17 September, dan tim LROC menerbitkan gambar yang dihasilkan akhir bulan itu, meskipun mereka tidak berpikir mereka telah menemukan tanda-tanda kehancuran. Tetapi dalam gambar itu, seseorang bernama Shanmuga Subramanian melihat satu piksel yang sangat terang dan menjangkau ke tim LROC, menurut pernyataan NASA yang dirilis kemarin.

Tipoff itu, ditambah gambar dengan pencahayaan dan resolusi yang lebih baik diambil pada pertengahan Oktober dan pada 11 November, memberikan spesialis LROC rincian yang mereka butuhkan untuk memetakan cakupan penuh dari perubahan permukaan yang disebabkan oleh pendaratan keras. Gambar yang baru dirilis menunjukkan dampak kawah itu sendiri, sinar ejecta gelap dan garis-garis cahaya menandai bidang puing.

Menurut pernyataan itu, potongan puing terbesar masing-masing sekitar 4,5 kaki (1,5 meter). Vikram diukur 8,3 kaki (2,5 m) dalam dimensi terpanjang, menurut bahan yang dirilis oleh badan antariksa India sebelum upaya pendaratan.