Debat Elizabeth Warren Dan Kamala Harris Semakin Memanas

Debat Elizabeth Warren Dan Kamala Harris Semakin Memanas

Selama berbulan-bulan, nama-nama orang kulit putih telah duduk di puncak jajak pendapat awal presiden Demokrat. Pada tahap debat minggu ini, setengah lusin wanita di lapangan menawarkan alternatif: diri mereka sendiri. Mereka melakukannya dengan taktik dan gaya yang berbeda tetapi tujuan bersama mengguncang asumsi tentang siapa yang dapat dipilih dalam perlombaan untuk pekerjaan yang hanya dimiliki oleh laki-laki.

Meskipun masih terlalu dini dalam proses pencalonan Demokrat untuk mengetahui apakah mereka berhasil dalam front itu, beberapa wanita muncul sebagai kekuatan dominan pada tahap debat, mendorong diskusi kebijakan dan bersikeras untuk didengar tentang isu-isu terlepas dari lapangan yang ramai. Senator Massachusetts, Elizabeth Warren dan Senator California, Kamala Harris, memimpin dan secara luas dipandang sebagai salah satu yang berkinerja terbaik.

"Selama dua malam terakhir, wanita memenangkan setiap debat dan menunjukkan bahwa perlombaan ini belum berakhir. Mereka adalah debat hebat, pendongeng yang menarik dan efektif dalam membuat kasus mereka dan terlibat dalam pertarungan ketika mereka memiliki titik untuk membuat," kata Stephanie Schriock, presiden Emily's List, organisasi nasional terbesar yang didedikasikan untuk memilih wanita.

Tentu saja, memenangkan satu debat jauh berbeda dari memenangkan nominasi atau pemilihan umum. Hillary Clinton, misalnya, mendominasi sebagian besar pertikaian debatnya sepanjang kampanye 2016, termasuk tiga pertarungannya dengan Donald Trump, tetapi masih kalah dalam pemilihan.

Bagi sebagian Demokrat, kekalahan Clinton adalah pengalaman yang membakar yang telah menimbulkan pertanyaan tentang apakah negara itu siap untuk memilih presiden perempuan - atau apakah partai tersebut bahkan harus mengambil risiko menguji proposisi dalam pemilihan berisiko tinggi tahun depan.

Dalam dua kampanye Gedung Putihnya, Clinton selalu menjadi satu-satunya wanita di panggung debat. Kali ini, para kandidat wanita ditemani - tiga wanita pembuat sejarah di panggung setiap malam. Pada hari Rabu, Warren bergabung dengan Senator Minnesota Amy Klobuchar dan Rep. Tulsi Gabbard dari Hawaii. Pada hari Kamis, Harris berdebat bersama Senator Kirsten Gillibrand dari New York dan penulis Marianne Williamson. Moderator debat ini juga mencakup dua wanita, NBC News, Rachel Maddow dan Savannah Guthrie.

Debbie Walsh, direktur Center for American Women and Politics di Rutgers University, mengatakan dia termasuk di antara mereka yang telah mendengar para pemilih menimbulkan keraguan tentang apakah Demokrat harus mencalonkan seorang wanita pada tahun 2020 setelah kehilangan Clinton. Setelah debat, dia berkata dia berharap narasi dapat berubah. "Pertanyaan tentang keterpilihan ini mungkin akan sedikit terguncang sebagai hasil dari dua malam terakhir ini," kata Walsh.

Ada saat-saat penting bagi banyak wanita di atas panggung. Gillibrand memfokuskan pesannya pada hak-hak perempuan dan masalah keluarga, menggandakan strategi berjalan sebagai feminis yang tidak malu-malu. Momen menonjol Klobuchar datang ketika seorang saingan laki-laki menggambarkan dirinya sebagai pembela hak aborsi yang paling bersemangat di lapangan. "Saya ingin mengatakan bahwa ada tiga wanita di sini yang berjuang cukup keras untuk hak wanita untuk memilih," kata Klobuchar ketika para penonton bertepuk tangan.

Namun Warren dan Harris yang naik ke atas bungkusan. Warren berdiri di tengah panggung pada hari Rabu, mencerminkan kedudukannya sebagai kandidat pemungutan suara tertinggi malam itu. Posisi kebijakan liberalnya juga menjadi pusat perhatian, mendorong sebagian besar diskusi sepanjang malam. Warren secara sadar menghindari pertengkaran dengan saingannya, berusaha untuk memproyeksikan kekuatan seorang kandidat terkemuka.

Harris menerobos pada malam kedua dengan pertukaran mencolok dengan mantan Wakil Presiden Joe Biden, yang telah memimpin pemilihan awal sepanjang tahun. Dia menantang Biden dengan penuh semangat, dan secara pribadi, tentang posisi masa lalunya di bus sekolah dan komentarnya mengutip karyanya dengan senator segregationist sebagai contoh dari suasana kesopanan yang sudah berlalu.

Pertukaran itu bukan hasil dari pertanyaan moderator. Itu adalah momen yang disita Harris pada dirinya sendiri, menerobos masuk setelah penulis Williamson menggambarkan bagaimana rata-rata orang Amerika sangat tidak terdidik tentang sejarah ras di Amerika Serikat. "Sebagai satu-satunya orang kulit hitam di panggung ini, saya ingin berbicara tentang masalah ras," kata Harris. Kerumunan itu terdiam saat dia menceritakan tentang bis yang dibawa ke sekolah yang tidak terdaftar sebagai seorang anak.

"Dengan menganyam pengalaman pribadinya ke dalam serangan yang lebih luas, dia bisa mengejar Biden tanpa dianggap sebagai orang sepele atau tidak pantas. Dia mengklaim ruangnya dan memanfaatkannya dengan luar biasa," kata Amanda Litman, salah satu pendiri Run For Something yang bekerja pada kampanye Clinton 2016.

Kehadiran perempuan yang kuat secara keseluruhan dalam debat-debat ini mungkin memiliki resonansi yang jauh melampaui apa yang terlihat di atas panggung, kata Erin Cassese, seorang spesialis perempuan dan politik di Universitas Delaware. Penelitian menunjukkan, kata Cassese, bahwa ketika wanita berlari, ada efek panutan, wanita lain memperhatikan, mereka lebih terlibat dalam kampanye, dan mereka dapat mengembangkan ambisi politik.

"Itu kurang jelas karena itu bukan apa yang kita lihat di atas panggung, tetapi tentang bagaimana orang terhubung ke optik itu,” ujarnya.