HUBUNGAN ANTAR METEOR PERTAMA DENGAN LUBANG HITAM

Meteor pertama yang menghantam Bumi dari ruang antarbintang - dan pengunjung antarbintang kedua yang diketahui secara keseluruhan - mungkin baru saja ditemukan, sebuah studi baru menemukan.

Meteor antar bintang mungkin umum, dan berpotensi dapat membantu perjalanan kehidupan dari bintang ke bintang, tambah para peneliti.

Pengunjung pertama yang diketahui dari ruang antarbintang, objek berbentuk cerutu bernama 'Oumuamua, terdeteksi pada tahun 2017. Para ilmuwan menyimpulkan asal-usul objek sepanjang 400 meter dari kecepatan dan lintasannya, yang mengisyaratkan bahwa benda itu mungkin telah datang. dari bintang lain, atau mungkin dua.

Avi Loeb, ketua astronomi di Universitas Harvard, mencatat bahwa orang akan berharap pengunjung antarbintang yang lebih kecil akan jauh lebih umum, dengan beberapa dari mereka mungkin bertabrakan dengan Bumi yang cukup sering terlihat.

Sekarang Loeb dan penulis utama studi Amir Siraj, seorang mahasiswa sarjana di Universitas Harvard, menyarankan mereka mungkin telah mendeteksi satu meteor antarbintang semacam itu, pengunjung antarbintang kedua tata surya yang diketahui.

Para ilmuwan menganalisis katalog Pusat Penelitian Objek Dekat Bumi tentang peristiwa meteor yang terdeteksi oleh sensor pemerintah A.S. Mereka fokus pada meteor tercepat, karena kecepatan tinggi menunjukkan bahwa meteor berpotensi tidak terikat secara gravitasi ke matahari dan karenanya dapat berasal dari luar tata surya.

Para peneliti mengidentifikasi sebuah meteor sekitar 3 kaki (0,9 meter) lebar yang terdeteksi pada 8 Januari 2014, pada ketinggian 11,6 mil (18,7 kilometer) di atas titik dekat Pulau Manus Papua Nugini di Pasifik Selatan. Kecepatan tinggi sekitar 134.200 mph (216.000 km / jam) dan lintasannya menunjukkan itu berasal dari luar tata surya, kata para ilmuwan.

"Kita bisa menggunakan atmosfer Bumi sebagai pendeteksi untuk meteor-meteor ini, yang terlalu kecil untuk dilihat," kata Loeb kepada Space.com.

Kecepatan meteor menunjukkan ia menerima dorongan gravitasi selama perjalanannya, mungkin dari bagian dalam sistem planet, atau bintang di cakram tebal Bimasakti.

"Anda dapat membayangkan bahwa jika meteor-meteor ini dikeluarkan dari zona layak huni bintang, mereka dapat membantu memindahkan kehidupan dari satu sistem planet ke sistem planet lainnya," kata Loeb.

Para ilmuwan menganalisis sekitar 30 tahun data. Selain meteor antarbintang yang mereka temukan, mereka juga mencatat dua meteor lain yang bergerak dengan kecepatan yang sama. Namun, Siraj dan Loeb mencatat orbit dari salah satu meteor ini menunjukkan bahwa ia secara gravitasi terikat ke matahari, sementara itu tidak pasti apakah yang lain adalah antarbintang atau tidak.

Dengan asumsi Bumi melihat tiga meteor dengan potensi antarbintang potensial setiap 30 tahun atau lebih, para peneliti memperkirakan ada sekitar satu juta benda seperti itu per unit astronomi kubik di galaksi kita. (Satu unit astronomi, atau AU, adalah jarak rata-rata antara Bumi dan matahari - sekitar 93 juta mil, atau 150 juta km).

Ini menunjukkan bahwa setiap bintang di dekatnya mungkin secara gravitasi mengayunkan sekitar 60 miliar triliun batuan semacam itu dari sistemnya, sama dengan sekitar 0,2 hingga 20 kali massa Bumi. Sepuluh miliar triliun adalah "kira-kira jumlah bintang di alam semesta yang dapat diamati," kata Loeb.

Siraj dan Loeb mencatat bahwa menganalisis puing-puing gas meteor antarbintang ketika mereka terbakar di atmosfer Bumi dapat menjelaskan komposisi benda antarbintang, yang masih banyak yang belum pasti.

Di masa depan, para astronom mungkin ingin membuat sistem peringatan yang secara otomatis melatih teleskop pada meteor yang bepergian dengan kecepatan tinggi untuk menganalisis puing-puing gas mereka, kata Loeb. "Dari situ, kita bisa menyimpulkan komposisi meteor antarbintang," katanya.

Para ilmuwan merinci temuan mereka dalam sebuah makalah yang telah diserahkan ke The Astrophysical Journal Letters.