Dampak Dari Pengunduran Diri Menteri Pertahanan Amerika

Dampak Dari Pengunduran Diri Menteri Pertahanan Amerika

Sekretaris Pertahanan A.S. James Mattis mengunjungi Vietnam dua kali tahun ini dan menyarankan pada Oktober hubungan yang lebih kuat ketika Cina mendukung klaim maritim Vietnam. Di Filipina sebulan kemudian, Mattis bersumpah untuk menegakkan aliansi militer berusia puluhan tahun yang membantu Manila melawan Cina. Sebuah kapal angkatan laut AS melewati Laut Cina Selatan setiap beberapa bulan atau lebih sebagai dukungan untuk menjaga jalur perairan kaya sumber daya terbuka, bukan hanya untuk penggunaan Tiongkok.

Saat-saat seperti ini meningkatkan kepercayaan Asia Tenggara pada dukungan AS setelah beberapa kegugupan ketika Presiden Donald Trump berkuasa pada 2017. Mattis akan berhenti 1 Januari, pada gilirannya mengguncang kepercayaan itu.

Beijing telah mengebor minyak, membangun pulau atau melewati kapal di perairan Laut Cina Selatan yang diklaim juga oleh Vietnam, Filipina, dan tiga pemerintah Asia lainnya. Lebih lemah dari Cina, negara-negara Asia Tenggara berharap Amerika Serikat akan membantu. Mattis menganjurkan hubungan dekat dengan sekutu untuk menentang negara otoriter.

"Saya curiga banyak pemimpin, baik mereka di Asia Tenggara atau di tempat lain, hanya akan memutar mata dan berpikir, 'kita mulai lagi'" setelah Mattis pergi, "kata Sean King, wakil presiden konsultasi politik Park Strategies di New York. "Mattis berbeda, karena dia ... memegang jabatan kabinet hidup dan mati yang kritis dan sangat percaya pada aliansi Amerika, sebagaimana dibuktikan dalam surat pengunduran dirinya kepada Trump."

Aliansi Asia AS mencakup demokrasi dari Jepang melalui Korea Selatan dan Taiwan ke Asia Tenggara. Banyak dari negara-negara itu berusaha untuk mengurangi pengaruh Cina.

“Jelas bahwa China dan Rusia, misalnya, ingin membentuk dunia yang konsisten dengan model otoriter mereka - mendapatkan otoritas veto atas keputusan ekonomi, diplomatik, dan keamanan negara lain - untuk mempromosikan kepentingan mereka sendiri dengan mengorbankan tetangga mereka, Amerika dan sekutu kita, ”tulis mantan jenderal Korps Marinir yang berusia 68 tahun itu dalam surat pengunduran dirinya kepada Trump.

"Itulah sebabnya kita harus menggunakan semua alat kekuatan Amerika untuk menyediakan pertahanan bersama," kata surat 20 Desember.

Para pemimpin Asia menemukan "keandalan" dalam hubungan Mattis dengan Asia, kata Huang Kwei-bo, wakil dekan perguruan tinggi urusan internasional di Universitas Nasional Chengchi di Taipei. Sekretaris pertahanan membuat kesan khusus dengan menghadiri Dialog Shangri-la dua kali, mengatakan pada KTT pertahanan utama tahunan Asia pada tahun 2018 bahwa pemerintah AS akan membantu "mitranya" meningkatkan perlindungan kepentingan maritim mereka.

Vietnam, Filipina, Brunei, Malaysia, dan Taiwan membantah ekspansi Cina di Laut Cina Selatan yang kaya sumber daya. Taiwan dan Jepang bersaing dengan Beijing secara terpisah atas kendali Laut Cina Timur.

"Dia memainkan semacam kekuatan keandalan karena setidaknya sebagai kepala pertahanan dia melakukan apa yang dia katakan dan kemudian ketika dia melakukan kontak dengan setiap negara lain dia stabil, memberi mereka rasa keandalan, sehingga kepercayaan orang lain di Amerika Serikat menang. jatuh begitu cepat, ”kata Huang.

Mattis mundur sehari setelah Trump mengumumkan penarikan pasukan AS dari Suriah, sebuah langkah yang ditentang oleh departemen pertahanan. Sekutu Eropa Prancis, Swedia dan AS telah menyuarakan keprihatinan tentang pengunduran diri tersebut.

Di antara negara-negara yang mengklaim Laut Cina Selatan, Vietnam mungkin akan "paling merindukan" Mattis, kata King. Vietnam telah berdiri teguh melawan Beijing, katanya, sementara penuntut maritim Asia lainnya memandang Amerika Serikat untuk keamanan tetapi ke China untuk dukungan ekonomi.

Penarikan AS dari Suriah dapat menunjukkan bahwa Trump dan kepala pertahanan barunya nantinya akan mengisolasi Washington dari sekutunya di Asia, kata King. China, katanya, "akan mengisi kekosongan." Untuk jangka pendek, para pemimpin di Asia menunggu dengan gugup lagi seperti yang mereka lakukan setelah pelantikan Trump, para analis menyarankan.

"Presiden Trump memainkan derby pembongkaran dengan kabinetnya sendiri dan dia akan terganggu dan ini bukan saatnya untuk melakukan inisiatif kebijakan luar negeri yang signifikan," kata Alan Chong, profesor di Sekolah Studi Internasional S. Rajaratnam di Singapura.

"Jika ada anggota kabinet Trump yang tersisa, sekarang bukan saatnya, karena tim manajemen yang aneh akan menarik karpet dari bawah kaki mereka kapan saja," katanya. "Jadi kupikir semuanya akan tetap statis."

Trump mungkin akan mencari kepala pertahanan baru "yang akan mendengarkannya," kata Huang. Trump mengatakan dia akan menunjuk Wakil Menteri Pertahanan Patrick Shanahan sebagai penjabat sekretaris pada 1 Januari untuk menggantikan Mattis.