Minggu, 23 Desember 2018

Jika hanya kuda nil yang akan melakukan Natal ini, Santa memiliki batu ruang untuk Anda.

Sebuah asteroid kecil akan terbang dengan selamat di Bumi Sabtu (22 Desember) dan menurut orang-orang di NASA, itu terlihat seperti kuda nil yang perkasa dalam gambar radar baru. Asteroid itu, yang disebut SD220 2003, juga membuat pendekatan terdekat ke Bumi dalam lebih dari 400 tahun dan tidak akan lebih dekat sampai 2070, kata pejabat NASA. Terakhir terbang oleh Bumi pada Malam Natal 2015.

"Apakah kamu ingin kuda nil untuk Natal?" pejabat dengan Jet Propulsion Laboratory NASA menulis di Twitter Jumat (21 Desember). "Kau beruntung. #Asteroid 2003 SD220 berbentuk Hippo akan terbang dengan selamat melewati Bumi pada hari Sabtu, 22 Desember, pada jarak ~ 1,8 juta mil (~ 2,9 juta km)." (Jika Anda bertanya-tanya tentang koneksi Christmas-hippotomas, tonton video musik yang menggemaskan "I Want a Hippopotamus for Christmas" yang dinyanyikan oleh Gayla Peevey yang berusia 10 tahun pada tahun 1953.)

Gambar radar baru mengungkapkan bahwa asteroid 2003 SD220 hampir 1 mil panjangnya (1,6 kilometer) dan memiliki bentuk "mirip dengan bagian hippopotamus yang terekspos mengarungi sungai," kata pejabat JPL dalam sebuah pernyataan. Ukuran asteroid dan tutupnya flybys Bumi menjadikannya asteroid yang berbahaya untuk diawasi oleh NASA, tetapi tidak menimbulkan ancaman dampak bagi planet kita, kata para pejabat lembaga itu.

Gambar-gambar radar diambil antara 15 Desember dan 17 Desember oleh para ilmuwan dengan JPL NASA, antena Goldstone di California, Observatorium Arecibo di Puerto Rico dan Teleskop Bank Hijau National Science Foundation di Virginia Barat. Instrumen Goldstone dan Arecibo memantulkan sinyal gelombang mikro dari asteroid yang kemudian diambil oleh Green Bank Telescope untuk membuat gambar radar terperinci dari ukuran dan bentuk batu itu.

"Gambar-gambar radar mencapai tingkat detail yang belum pernah terjadi sebelumnya dan dapat dibandingkan dengan yang diperoleh dari flyby pesawat ruang angkasa," kata Lance Benner dari JPL di Pasadena, California, ilmuwan terkemuka untuk pengamatan Goldstone, dalam pernyataan JPL. "Fitur permukaan yang paling mencolok adalah punggungan menonjol yang tampaknya membungkus sebagian asteroid di dekat salah satu ujungnya."

Punggung bukit itu menjulang setinggi 330 kaki (100 meter) di atas lingkungannya, dan asteroid itu dibumbui dengan bintik-bintik cerah yang mungkin merupakan pantulan dari batu-batu besar, kata Benner. "Gambar-gambar juga menunjukkan sekelompok fitur melingkar gelap di dekat tepi kanan yang mungkin kawah," tambahnya.

Pengamatan baru sekitar 20 kali lebih rinci daripada yang diambil pada 2015, ketika asteroid 2003 SD220 terakhir terbang oleh Bumi. Pada saat itu, itu jauh lebih jauh dari pada kunjungannya saat ini, kata pejabat NASA.

Gambar-gambar baru juga mengkonfirmasi rincian kunci tentang asteroid 2003 SD220, NASA menambahkan. Mereka menunjukkan bahwa asteroid berputar hanya sekali setiap 12 hari - putaran lambat yang aneh untuk batuan ruang angkasa. Ia juga memiliki gerakan goyah yang disamakan para pejabat NASA dengan sepak bola yang terlempar buruk (atau mungkin kuda nil yang berkelok-kelok?).

"Dikenal sebagai rotasi 'non-principal axis', itu tidak biasa di antara asteroid dekat-Bumi, yang sebagian besar berputar pada sumbu terpendek mereka," kata pejabat NASA tentang gerakan asteroid itu.

Dengan menyempurnakan rotasi, ukuran dan bentuk asteroid 2003 SD220, gambar radar baru akan membantu para ilmuwan memahami bagaimana itu terbentuk dan berevolusi dari waktu ke waktu, kata para peneliti. Pengamatan ini didanai oleh Program Observasi Objek Dekat-Bumi NASA, yang secara teratur melacak asteroid yang berpotensi berbahaya untuk Kantor Koordinasi Pertahanan Planet yang mengawasi Program Planetary Defense Agency.

Tagged: , ,

0 komentar:

Posting Komentar

Catatan: Hanya anggota dari blog ini yang dapat mengirim komentar.