Kesepakatan Eksplorasi Energi Laut Mempererat Hubungan China Dan Filipina

Kesepakatan Eksplorasi Energi Laut Mempererat Hubungan China Dan Filipina

Perjanjian eksplorasi energi maritim dipandang oleh beberapa pihak sebagai upaya untuk terus meningkatkan hubungan antara Cina dan Filipina, negara-negara yang pernah menentang bahwa keretakan mereka atas kedaulatan maritim pergi ke pengadilan arbitrase dunia.

Pejabat Filipina dan Cina menandatangani nota kesepahaman pada 20 November untuk mencari bersama-sama untuk minyak atau gas di bawah Laut Cina Selatan. Kedua negara ini bersaing dalam kedaulatan atas beberapa bagian laut, memimpin Filipina untuk mengajukan arbitrase dan memenangkan kasusnya terhadap China pada tahun 2016.

Selama dua tahun terakhir, Cina telah memberikan bantuan ekonomi kepada Filipina yang relatif miskin. Presiden Filipina Rodrigo Duterte pada gilirannya mengesampingkan sengketa kedaulatan, mengatakan tidak mungkin negaranya dapat memenangkan perang dengan Tiongkok.

Tetapi pemerintah Filipina mengatakan akan menerima tidak kurang dari 60 persen penemuan fosil fosil bersama, dan Cina diharapkan untuk mematuhi sebagai cara untuk membangun hubungan yang lebih kuat dengan masyarakat Filipina yang masih skeptis.

"Eksplorasi bersama menunjukkan setidaknya secara dangkal di pihak China bahwa mereka mencoba untuk terlibat dalam diplomasi dan untuk membangun hubungan bilateral melalui berbagai jenis kegiatan bersama, jadi saya pikir itu adalah kemenangan bagi Tiongkok secara diplomatis," kata Stephen Nagy, rekan politik senior dan profesor studi internasional di International Christian University di Tokyo.

Kedua negara menandatangani perjanjian eksplorasi mereka sebagai salah satu dari 29 perjanjian yang ditandatangani selama kunjungan kenegaraan ke Filipina oleh Presiden Cina Xi Jinping. Ini panggilan untuk membentuk komite pengarah bersama serta setidaknya satu kelompok kerja dengan perwakilan dari pengebor minyak utama masing-masing pihak. Panitia akan menegosiasikan kesepakatan yang lebih tepat tentang di mana harus mencari bahan bakar.

Memorandum itu tidak menentukan di mana kedua pihak akan mengeksplorasi - beberapa lokasi lebih sensitif daripada yang lain - atau siapa yang akan mengambil berapa banyak bahan bakar yang ditemukan.

"Tidak ada yang benar-benar ditetapkan dalam batu sehubungan dengan pembangunan bersama minyak dan gas masing-masing pada titik ini," kata Jay Batongbacal, seorang profesor urusan maritim internasional Universitas Filipina. “Kesepakatan itu secara harfiah hanyalah sebuah kerangka kerja bagi kedua negara untuk melanjutkan negosiasi perjanjian khusus pada eksplorasi minyak dan gas, jadi sebenarnya bagian substansial dari itu mungkin akan datang jauh kemudian.”

Kesepakatan khusus mungkin sulit dicapai, katanya, karena konstitusi Filipina dan undang-undang lain membatasi kerja bersama di bidang laut tertentu. Beberapa orang Filipina khawatir bahwa kesepakatan yang lebih rinci dapat mengakui kedaulatan Filipina ke China. Brunei, Malaysia, Taiwan, dan Vietnam juga mengklaim semua atau sebagian laut. Semua penuntut hadiah jalur air untuk perikanan, jalur pelayaran laut dan prospek energi di bawah dasar laut. Beberapa telah dieksplorasi bersama untuk minyak sebelum di traktat yang diperebutkan.

Pada tahun 2012, kapal-kapal Cina mendorong kapal-kapal nelayan Filipina keluar dari pulau kecil Laut Cina Selatan di Scarborough Shoal, yang terletak di sebelah barat pulau Luzon di Filipina. Insiden itu menyebabkan kasus arbitrase pengadilan dunia. Menteri Luar Negeri Filipina dikutip mengatakan awal tahun ini bahwa China bersedia mengambil saham minoritas dalam penemuan minyak atau gas bersama.

Bahkan jika transaksi kemudian sulit dicapai atau tidak ada yang menemukan bahan bakar, konsesi 60-40 akan membantu Beijing memperdalam persahabatannya dengan Filipina, kata para analis. “Saya pikir ini adalah salah satu cara untuk menandakan bahwa China bersedia menjadi pemberi bantuan yang berbeda,” kata Alan Chong, profesor di Sekolah Studi Internasional S. Rajaratnam di Singapura.

Saat ini banyak orang Filipina - yang lebih terbiasa dengan hubungan Manila-Washington yang kuat - tetap curiga dengan negara yang mempermasalahkan kedaulatan dengan negara mereka sendiri. Beberapa juga bertanya-tanya apakah miliaran dolar bantuan ekonomi yang dijanjikan selama dua tahun terakhir akan terwujud atau, sebaliknya, meninggalkan negara mereka berhutang budi kepada China.

Eksplorasi minyak telah "dipolitisasi," kata Christian de Guzman, wakil presiden dan pejabat kredit senior dengan Moody's di Singapura. Namun ia berharap hubungan antar negara akan membaik melalui masa Duterte hingga 2022. "Cukup jelas bahwa selama masa pemerintahan Duterte bahwa ketegangan vis-a-vis Cina telah mereda," katanya.

Filipina juga mencari sumber minyak dan gas baru untuk menghindari membayar kenaikan harga bahan bakar impor, kontributor inflasi sejak Agustus. Baik Cina dan Filipina mencari bahan bakar di tempat lain di laut, tetapi Filipina sangat bergantung pada kontrak luar negeri untuk menutupi kesenjangan dalam pendanaan dan keahlian.

China mungkin akan menendang sebagian besar uang dan keahlian untuk proyek-proyek bersama, mengingat kekayaan pengalamannya, para ahli berharap. Upaya bersama itu akan memberi Beijing akses ke data berharga pada arus laut dan topografi bawah laut, kata Nagy. Ia bisa menggunakan data itu, katanya, untuk mengembangkan peperangan kapal selam.

Selama satu dekade terakhir, Cina telah membuat gusar para penuntut maritim lainnya, termasuk Filipina, dengan menimbun pulau-pulau kecil di seluruh laut dan mem-militarisasi sebagian.