CARA MENGHINDARI DARI GANGGANG BERACUN

Bagi banyak orang, musim panas berarti menuju ke danau lokal dan mendinginkan diri dengan berenang. Tetapi wabah ganggang beracun baru-baru ini di danau dan kolam di seluruh negeri telah menutup beberapa tempat berenang ini, meninggalkan permukaan air yang dilapisi hijau dan mengancam kesehatan manusia dan hewan.

Minggu lalu, dua anjing Northern California meninggal setelah berenang di danau yang mengandung ganggang berbahaya (atau HABs). Awal musim panas ini, dikonfirmasi kasus HAB mencegah pengunjung ke Anderson Lake State Park Washington menikmati air. New York, Florida, dan North Carolina juga melaporkan HAB dalam badan air juga.

Tentu saja, tidak semua ganggang berbahaya. Beberapa jenis membantu menghasilkan oksigen, membuat mereka penting bagi satwa liar yang hidup di bawah air. Tapi HABs adalah pertumbuhan alga berlebih yang dapat terjadi baik di lingkungan air tawar atau air asin. Mekar menghasilkan racun yang beracun bagi manusia dan hewan, serta ekosistem yang mereka huni.

"HAB bisa menjadi iritasi pada kulit, tergantung pada bagaimana Anda bereaksi terhadap organisme," kata Marit Larson, kepala sumber daya alam di Departemen Taman & Rekreasi New York City. "Tapi mereka juga bisa menghasilkan mual atau gejala gastrointestinal yang lebih luas," seperti muntah. Menelan HABs — katakanlah, dengan menelan air saat berenang di danau tempat ia tumbuh — bahkan dapat memicu efek neurologis.

"Konon, orang-orang biasanya tidak mengonsumsi banyak air, terutama di area di mana tidak terlihat menarik untuk berenang," tambah Larson. Perhatian yang lebih besar adalah untuk hewan, termasuk hewan peliharaan, karena mereka lebih mungkin untuk masuk atau minum dari air ganggang yang berat.

Jadi mengapa ganggang beracun menjadi berita utama sekarang? HAB tumbuh paling baik di lingkungan yang hangat, kaya nutrisi yang menarik limpasan pertanian atau rumput, kata Larson. Meningkatnya suhu yang dipicu oleh perubahan iklim juga dapat memainkan peran. “Temperatur memanas dan musim memanjang lebih lama, yang membuat kita melihat mekar ini kemudian ke musim gugur dan jauh sebelumnya di musim dingin,” jelas Larson. “Dan karena perubahan iklim meningkatkan potensi risiko HAB, kami lebih memperhatikan mereka sekarang.”

Hal terbaik yang dapat Anda lakukan untuk melindungi diri sendiri adalah menghindari hal itu. Itu berarti mengetahui apa yang harus dicari saat Anda berencana berenang di lubang berair lokal atau membiarkan anjing Anda berlari di samping kolam. Tidak seperti ganggang jinak yang cenderung menyerupai tanaman, HAB umumnya berwarna hijau cerah. Mereka menyebar di permukaan air daripada menjadi lumpal atau berserabut, kata Larson.

Selama Anda (dan hewan peliharaan Anda!) Tidak berenang atau berseliweran di area yang tampaknya berisi HAB (atau dikonfirmasi memilikinya), tidak ada alasan untuk panik. Jika Anda memiliki kontak langsung dengan goop hijau ini, cukup cuci tangan Anda sesegera mungkin.