MIKROPARTIKEL PLASTIK MENGANCAM FAUNA GALAPAGOS YANG UNIK

MIKROPARTIKEL PLASTIK MENGANCAM FAUNA GALAPAGOS YANG UNIK

Hanya dipersenjatai dengan sarung tangan dan karung besar, penjaga taman dan sukarelawan berjuang melawan momok sampah plastik yang merusak Kepulauan Galapagos yang indah dan makhluk unik mereka.

Banyak sampah plastik menghanyut di pantai pulau Galapagos di mana mikropartikel berakhir di perut spesies yang hanya ditemukan di kepulauan Pasifik 1.000 kilometer di barat daratan Ekuador.

Mikropartikel-mikropartikel itu, seringkali dari limbah yang dibuang di kota-kota besar dari negara lain dan bahkan benua, mungkin merupakan salah satu ancaman terbesar bagi iguana, kura-kura, burung, dan ikan Galapagos.

Potongan-potongan plastik kecil menjadi bagian dari rantai makanan "yang nantinya bisa kita makan," kata ahli biologi Jennifer Suarez, pakar ekosistem laut dengan Taman Nasional Galapagos, kepada AFP.

Sinar matahari dan air asin laut menghancurkan botol, tas, tutup, wadah dan jaring ikan.

Namun sementara benda-benda itu mungkin tampak padat dengan mata telanjang, ketika dihajar batu atau oleh kekuatan gelombang, partikel mikro terpecah, yang kemudian ditelan oleh hewan.

Setiap tahun, dan meskipun panas terik matahari, kelompok ekspedisi tiba di pantai Galapagos untuk mengamati kerusakan yang disebabkan oleh manusia.

Mainan seks, sepatu, korek api, pena, dan kaleng adalah beberapa dari limbah yang ditemukan di daerah yang digunakan oleh hewan, termasuk beberapa yang terancam punah.

Di zona tak berpenghuni seperti Punta Albemarle, di ujung utara Pulau Isabela, di mana AFP bergabung dengan tim pembersih, limbah dari jauh dan luas ditemukan.

"Lebih dari 90 persen limbah yang dikumpulkan bukan berasal dari kegiatan Galapagos, tetapi lebih dari Amerika Selatan, Amerika Tengah dan bahkan banyak limbah dengan branding Asia," kata direktur PNG Jorge Carrion.

Dengan populasi sekitar 25.000, nusantara, sebuah situs Warisan Dunia UNESCO, telah memperketat aturan mengenai penggunaan plastik dalam beberapa tahun terakhir.


'Merek Cina'

Sebagian besar sampah plastik yang tercuci di pantai Galapagos adalah botol produk Peru, Kolombia atau Panama, dan wadah dengan merek Cina.

Limbah itu "mungkin berasal dari armada perikanan dari Asia di luar wilayah ekonomi eksklusif Galapagos," kata Carrion, berbicara dari dermaga PNG di Puerto Ayora, ibu kota Pulau Santa Cruz.

Sejak tahun 1996, nelayan lokal telah membersihkan pulau-pulau terpencil dan selama tiga tahun terakhir, mereka telah membuat daftar.

"Ini memungkinkan kami mengidentifikasi asal-usul limbah di pantai-pantai yang tidak berpenghuni," kata Suarez.

"Selama dua tahun terakhir pemantauan, kami telah memperhatikan bahwa jumlah merek terbesar adalah Peru dan Cina."

Meskipun saat ini tidak ada undang-undang seperti itu, harapannya adalah bahwa register ini dapat digunakan di masa depan untuk mengajukan klaim kompensasi terhadap mereka yang bertanggung jawab atas kerusakan lingkungan.

Sudah pada 2019, delapan ton sampah telah dikumpulkan, dibandingkan dengan 24 di seluruh 2018 dan hanya di bawah 6,5 ton tahun sebelumnya.

Petugas penjaga taman juga menyimpan daftar, tetapi milik mereka adalah binatang yang terkena dampak limbah, seperti burung kormoran yang membangun sarangnya menggunakan popok dan kantong plastik bekas, atau tubuh seekor badak yang ditemukan terkubur di tumpukan sampah.

'Banding untuk hati nurani'

Penemuan mengejutkan lainnya adalah kantong plastik yang telah digigit penyu yang mengira mereka sebagai ubur-ubur, bagian penting dari makanan mereka.

"Kami telah secara sembarangan membuang begitu banyak limbah ke laut sehingga telah muncul di pantai-pantai di mana tidak ada orang, tetapi sudah ada sampah," Sharlyn Zuniga mengatakan kepada AFP.

Relawan bersih berusia 24 tahun itu mengatakan bahwa dia menemukan pantai-pantai yang masih asli dengan pasir putih halus, tetapi dimanjakan oleh sampah.

"Apa yang saya lihat sangat sulit (untuk diambil). Kami terbiasa melihat bagian terbaik dari Galapagos dalam gambar dan kartu pos," katanya.

Kantung besar sampah plastik yang dikumpulkan di kepulauan dikirim ke daratan Ekuador untuk dibakar.

"Kami menyingkirkan limbah yang menumpuk di tempat-tempat ini, agar tidak rusak dan berubah menjadi partikel mikro," kata Suarez.

Seiring waktu Carrion berharap semakin sedikit limbah yang terkumpul tetapi 2019 diperkirakan akan muncul sebanyak 2018.

"Kita perlu melampaui sekadar mengumpulkan sampah. Kita perlu memohon hati nurani di tingkat global, sehingga orang berhenti membuang sampah ke laut," kata Carrion.