Pertumbuhan Angkatan Laut China Menambah Risiko Bentrokan di Maritim Asia

Pertumbuhan Angkatan Laut China Menambah Risiko Bentrokan di Maritim Asia

Fregat rudal Cina kembali minggu lalu dari kunjungan lima hari yang bersahabat ke Filipina - beberapa hari setelah armada China mengunjungi Kamboja dan setengah tahun setelah perusahaan negara China mulai menerima tawaran untuk membangun kapal induk bertenaga nuklir, sebuah tanda meningkatnya kekuatan Beijing di laut.

Beberapa media minggu lalu mengutip sebuah laporan Kantor Berita Cina Xinhua yang mengatakan pasukan darat Tentara Pembebasan Rakyat telah menyusut menjadi kurang dari setengah jumlah total pasukan Tiongkok 2,26 juta ketika jumlah di laut bertambah. Bukti memuncak dari ekspansi angkatan laut Tiongkok ini akan terlihat pertama di Laut Cina Selatan, kata para ahli, mengecewakan lima pemerintah lain yang membantah klaim kedaulatan maritim Beijing, dan menantang pertahanan AS untuk negara-negara yang lebih lemah.

"Saya pikir ini bukan pertempuran yang bisa diharapkan siapa pun untuk menang melawan China kecuali Amerika Serikat, dan bahkan dengan biaya yang sangat tinggi, sehingga masalah ini adalah tentang mencoba menjelaskan bahwa (China) tidak terintimidasi mempertahankan klaim mereka yang ada, ”Kata Euan Graham, direktur keamanan internasional dengan Lowy Institute for International Policy.

Para sarjana angkatan laut di Barat telah memperkirakan 10 tahun yang lalu bahwa angkatan laut lepas akan menjadi kunci bagi modernisasi militer China. Pada 2012, angkatan laut Tiongkok memiliki 512 kapal, menurut lembaga pemikir Inggris International Institute of Strategic Studies. Sekarang memiliki 714 kapal, basis data Globalfirepower.com. China juga mengoperasikan lebih dari 710 pesawat angkatan laut pada 2012, menurut organisasi riset dan berita Inggris Flightglobal Insight. Situs web ArmedForces.eu mengatakan memiliki 780 pesawat sekarang.

Dua tahun lalu, Presiden Cina Xi Jinping memberi isyarat bahwa ia berusaha membawa tentara di bawah komando pusat untuk meningkatkan koordinasi dengan angkatan laut. Setiap medan pertempuran kemungkinan besar berada di laut daripada di darat, kata Graham, dan perangkat keras angkatan laut biasanya mencapai Laut Cina Selatan sebelum tempat lain.

"Pola untuk peralatan baru cenderung bahwa mereka pergi ke armada laut Selatan terlebih dahulu, jadi kita bisa berharap itu hanya akan menjadi kelanjutan dari tren yang sama di mana buah-buahan modernisasi angkatan laut terkonsentrasi di Laut Cina Selatan," katanya. kata. Brunei, Malaysia, Filipina, Taiwan, dan Vietnam memperebutkan semua atau sebagian dari klaim China atas sekitar 90 persen dari Laut Cina Selatan yang sarat minyak dan kaya minyak yang membentang 3,5 juta kilometer persegi.

Tetapi mereka semua secara militer lebih lemah daripada Cina dan mungkin merasa lebih sulit di bawah angkatan laut Tiongkok yang lebih kuat untuk mengakses pos-pos pulau kecil atau tempat-tempat penangkapan ikan utama, kata para sarjana maritim. China sudah membiarkan kapal penangkap ikannya sendiri massal di perairan yang disengketakan sebagai pencegah ke negara lain, kata Graham.

"Tidak banyak yang dapat mereka lakukan tentang hal ini di negara-negara sekitarnya. Kita mungkin khawatir secara pribadi tentang hal itu," kata Oh Ei Sun, rekan senior di Institut Urusan Internasional Singapura. China telah mengkhawatirkan para penuntut lainnya sejak 2010 dengan menimbun serangkaian pulau kecil, beberapa untuk penggunaan militer.

China dan negara-negara Asia Tenggara sedang bernegosiasi sekarang kode perilaku untuk mencegah kecelakaan, tetapi kode, karena pada tahun 2021, diharapkan untuk menghindari bahasa anti-Cina. China paling mengkhawatirkan kegiatan angkatan laut kekuatan luar, terutama Amerika Serikat, Jepang dan Australia. Negara-negara itu tidak memiliki klaim kedaulatan atas laut tetapi tidak ingin Cina mengendalikannya.

Angkatan Laut AS secara teratur mengirim kapal untuk memberi tahu Cina bahwa Washington menganggap laut itu terbuka untuk penggunaan internasional. Selama setengah dekade terakhir, Amerika Serikat dan sekutunya telah menawarkan pelatihan militer negara-negara Asia Tenggara serta intelijen tentang kegiatan-kegiatan Cina. Angkatan Laut AS baru-baru ini mengirim kapal perusak rudal berpemandu 7 Januari ke Kepulauan Paracel yang dikuasai Tiongkok, yang diperebutkan oleh Taiwan dan Vietnam.

“Bagi saya, target sebenarnya dari para penangkal itu adalah Amerika Serikat dan negara-negara menengah lainnya, seperti Jepang, Australia dan India,” kata Sun Yun, rekan senior Program Asia Timur di think tank Stimson Center yang berbasis di Washington DC. Melihat garis pantai di sepanjang Pasifik Barat, Laut Cina Selatan adalah satu-satunya daerah di mana AS dan China terlibat dalam postur konfrontatif.

Konfrontasi bersenjata di Laut Cina Selatan antara Beijing dan satu atau lebih negara-negara Asia Tenggara peringkat sebagai prioritas tingkat teratas AS karena volume pengiriman komersial laut dan kewajiban hukum AS untuk mempertahankan Filipina sesuai kebutuhan, Dewan Hubungan Luar Negeri kata lembaga think tank.

Apa yang terjadi dalam hubungan maritim Tiongkok-asing akhirnya bermuara pada jumlah kapal baru dan personel yang benar-benar dikerahkan di laut, kata Oh. "Peningkatan personil angkatan laut harus disertai dengan peningkatan peralatan dan berbagai postur militer lainnyaJika mereka membangun 10 fregat lagi dan sebagainya, mungkin orang akan terkejut," katanya.