ILUSI YANG TERJADI DI GALAXY MEMILIKI GARIS SPEKTRUM

Musim semi lalu, para peneliti menemukan kelimpahan tinggi tiga elemen dalam kelompok raksasa merah (bintang yang mati pada tahap terakhir evolusi mereka) kurang dari 3 tahun cahaya dari lubang hitam di pusat galaksi kita, Bima Sakti. Tingkat tinggi unsur-unsur ini - skandium, vanadium dan yttrium - astronom yang bingung, yang mencoba menjelaskan fenomena tersebut dengan berbagai teori. Satu teori menyatakan bahwa tingkat tinggi unsur-unsur yang abnormal dihasilkan dari turunnya bintang-bintang tua ke dalam lubang hitam, sementara yang lain mengemukakan bahwa unsur-unsur itu adalah puing-puing dari tabrakan bintang-bintang neutron, menurut sebuah pernyataan.

Penjelasan terbaru ini baru-baru ini diusulkan oleh sekelompok astronom dan fisikawan atom internasional. Mereka berpendapat bahwa unsur-unsur itu sebenarnya tidak ada pada konsentrasi tinggi yang diamati. Sebaliknya, unsur-unsur itu mungkin ilusi selama ini, para peneliti melaporkan dalam sebuah studi baru yang diterbitkan kemarin (10 Oktober) di Astrophysical Journal.

Para ilmuwan awalnya mendeteksi unsur-unsur ini dengan merekam "garis spektrum" dengan spektrometer. Dengan metode ini, para ilmuwan melihat jumlah cahaya yang diserap atau dipancarkan oleh objek. Karena elemen yang berbeda akan memancarkan atau menyerap cahaya dengan cara yang sedikit berbeda (disebut garis spektrum mereka), para ilmuwan dapat menggunakan informasi tersebut untuk mencari tahu apa yang terbuat dari suatu objek. Skandium akan berinteraksi dengan cahaya berbeda dari, katakanlah, vanadium akan, misalnya.

Para ilmuwan yang melakukan penelitian baru menemukan garis serupa skandium di raksasa merah di lingkungan matahari kita sendiri. Namun, para penulis menemukan bahwa jika raksasa merah berada di bawah suhu tertentu, garis-garis spektrum itu bertambah kuat. Tetapi ini tidak berarti bahwa ada lebih banyak skandium, vanadium atau yttrium di bintang, kata mereka.

Adapun mengapa suhu akan mempengaruhi pengukuran, para peneliti menyarankan bahwa elektron yang membentuk atom-atom dari elemen-elemen ini berperilaku berbeda pada suhu yang lebih rendah daripada yang lebih tinggi, menurut pernyataan itu. Jadi, suhu yang lebih rendah dari raksasa merah - yang jauh, jauh lebih rendah daripada matahari kita - bisa melepaskan ilusi garis spektrum ini, menurut pernyataan itu.

Para peneliti menyarankan bahwa kelimpahan tinggi unsur-unsur ini bukanlah fenomena unik di bintang raksasa merah di dekat lubang hitam, tetapi itu ilusi dalam pengukuran. Pembentukan garis-garis kuat saat ini "lolos dari pemodelan teoritis yang akurat," tulis mereka dalam penelitian.

Mereka menyimpulkan bahwa garis-garis spektrum seharusnya tidak digunakan sebagai pengukuran elemen-elemen ini, "sampai kita lebih memahami bagaimana garis-garis ini terbentuk," tulis mereka dalam penelitian. Para peneliti melakukan hal itu, terus mengukur garis spektrum dari berbagai bintang di Bima Sakti untuk lebih memahami apa yang mereka terbuat dari.