PENELITIAN TENTANG KEPITING HIJAU DI AMERIKA

Jenis agresif kepiting hijau menyerang perairan Maine.

Kepiting (Carcinus maenas) mengancam kerang biru, kerang soft-shell dan tempat tidur eelgrass di lepas pantai berbatu negara. Crustacea juga biasa-biasa saja: Para peneliti yang bekerja dengan kepiting mengatakan bahwa alih-alih bersembunyi dari ancaman, makhluk itu bergegas maju, menjepit sambil melambaikan tangan.

"Setiap kali saya turun untuk mengambil satu, mereka malah mengambil saya," kata Louis Logan, seorang mahasiswa pascasarjana di University of New England, kepada Associated Press.

Kepiting, yang berukuran sekitar 5 inci (13 cm), milik spesies yang sama yang telah lama hidup di perairan Maine. Namun dalam beberapa tahun terakhir, populasi yang berbeda secara genetik dari spesies ini telah melakukan perjalanan ke selatan dari Nova Scotia, Kanada, menurut penelitian yang dipimpin oleh Markus Frederich, seorang profesor ilmu kelautan di University of New England. Kepiting non-pribumi ini mengunyah hewan laut yang penting bagi ekonomi Maine, termasuk kerang dan kerang, dan penjajah merusak habitat eelgrass asli saat mereka berburu, menurut Departemen Sumber Daya Kelautan negara.

Kepiting hijau mungkin tiba di Amerika Utara pada tahun 1800-an di air balas kapal dari Eropa. Dalam dekade terakhir, populasi kepiting hijau Maine telah meledak, siklus mungkin terkait dengan naiknya suhu laut, menurut departemen sumber daya kelautan. Pola serupa terjadi selama periode hangat di tahun 1950-an.

Departemen Sumber Daya Kelautan sedang berusaha menghentikan kerusakan dengan mendorong pemerintah kota menjebak dan membuang kepiting dan dengan bekerja bersama Korps Insinyur Angkatan Darat AS untuk memasang pagar kepiting yang akan menjauhkan hewan invasif dari tempat kerang yang sangat berharga.

Sementara itu, Frederich dan rekan-rekannya bekerja untuk memahami mengapa pendatang baru dari Nova Scotia jauh lebih agresif daripada kepiting hijau yang sebelumnya menjadikan Maine sebagai rumah mereka. Para ilmuwan sedang meneliti bagaimana suhu air dan salinitas dapat mengubah perilaku kepiting, menurut University of New England, dan bahkan menaruh kepiting di treadmill untuk menguji daya tahan dan metabolisme mereka.