PENJELESAN PENELITI TENTANG MENGAPA BAYI JARANG BERKEDIP

Menatap mata bayi, dan Anda mungkin melihat sesuatu yang aneh: Bayi jarang berkedip.

Seperti banyak penelitian telah didokumentasikan, orang dewasa, berkedip sekitar 15 kali per menit, rata-rata. Tetapi bayi baru lahir dan bayi berkedip jauh lebih jarang - hanya beberapa kali setiap menit, dengan beberapa bayi berkedip sesekali satu menit.

"Rata-rata dua atau tiga kali berkedip satu menit - jadi, jelas rendah," kata Leigh Bacher, seorang profesor psikologi di Universitas Negeri New York di Oswego.

Ini mungkin tampak seperti perilaku aneh yang aneh, tetapi para peneliti percaya bahwa kedipan bayi dapat menyimpan wawasan tentang otak misterius manusia kecil ini.

Itu karena berkedip diatur oleh dopamin otak, salah satu neurotransmiter yang memungkinkan sel otak berkomunikasi. Jadi, belajar berkedip pada bayi dapat membantu kita lebih memahami bagaimana neurotransmitter penting ini beroperasi pada anak kecil.

Penelitian telah menunjukkan hubungan antara dopamine dan berkedip, karena kondisi atau obat yang mempengaruhi dopamine juga mengubah tingkat kedip. Orang dengan skizofrenia, yang mungkin disebabkan, sebagian, oleh terlalu banyak dopamin, berkedip lebih sering. Sebaliknya, pada penyakit Parkinson, yang disebabkan oleh kematian neuron penghasil dopamin, kedipan menurun secara nyata. Mengonsumsi obat untuk meningkatkan kadar dopamin meningkatkan tingkat kedipan mata.

Tetapi dopamine juga mendasari berbagai fungsi lain, mulai dari kontrol gerakan dan level hormonal hingga pembelajaran dan motivasi. Jadi, tingkat kedipan bayi dapat mengungkapkan sesuatu tentang perkembangan sistem dopamin dan mungkin bahkan mencerminkan perbedaan individu dalam beberapa aspek sistem saraf bayi, kata Bacher.

"Berkedip spontan bisa berpotensi bermanfaat secara klinis - sebagai satu sumber tambahan informasi tentang perkembangan neurobehavioral," kata Bacher. Dia mengingatkan, bagaimanapun, bahwa lebih banyak penelitian diperlukan untuk memahami berkedip pada bayi.

Kenapa kita berkedip?

Berkedip spontan berbeda dari berkedip refleksif, yang berfungsi untuk melindungi mata agar tidak ditusuk oleh objek eksternal, dan dari berkedip secara sukarela, yang kita lakukan dengan sengaja.

Bahkan pada orang dewasa, tujuan utama dari berkedip spontan adalah suatu misteri. Ini umumnya dianggap menyebarkan air mata di atas permukaan mata untuk tetap dilumasi saat mengeluarkan debu dan iritasi lainnya.

Tapi itu hanya satu bagian dari cerita, kata peneliti. Kita berkedip lebih sering daripada yang diperlukan untuk menjaga mata tetap basah, sehingga berkedip juga harus memiliki fungsi lain.

Penyelidikan ke sifat spontan berkedip berjalan jauh ke belakang. Pada 1928, dua ilmuwan di Skotlandia, Erik Ponder dan W.P. Kennedy, melakukan studi komprehensif faktor yang mempengaruhi tingkat berkedip spontan pada orang dewasa. Dengan tidak adanya kamera video untuk merekam eyeblink dengan andal, para ilmuwan membangun peralatan kecil dari benang sutera, kayu dan pegas yang terhubung ke sirkuit listrik. Mereka memasang perangkat ke kelopak mata peserta. Setiap kali para peserta berkedip, kelopak mata penutupan mereka tertarik pada pegas dan menyebabkan putus di sirkuit, mendaftarkan sinyal.

Selama kondisi tetap sama, tingkat kedipan setiap orang seperti jam kerja, para peneliti menemukan. Tingkat kedipannya sama di kamar gelap dan terang. Orang buta mengedipkan mata sesering yang dilihat orang. Dan membius permukaan mata tidak mengubah tingkat berkedip.

Angka ini juga independen dari kelembaban dan kekeringan mata. Ketika para peneliti membawa subjek mereka ke rumah lembab di departemen botani universitas mereka, mereka menemukan bahwa tingkat berkedip tidak berbeda dari orang-orang yang diamati para ilmuwan di ruang sauna kering dari berbagai pemandian Turki.

Tapi tingkat berkedip selalu meningkat seiring dengan "ketegangan mental" dari peserta penelitian, Ponder dan Kennedy ditemukan. Misalnya, peserta studi berkedip lebih ketika mereka bersemangat atau marah, dan saksi di pengadilan hukum berkedip lebih cepat ketika mereka ditanyai oleh pihak lawan, para ilmuwan menemukan.

Semua ini menyebabkan Ponder dan Kennedy menyarankan bahwa berkedip spontan tidak diatur terutama oleh kondisi mata, tetapi oleh "pusat berkedip" di otak. Para peneliti mengusulkan bahwa satu fungsi berkedip adalah untuk meredakan ketegangan, dengan cara yang mirip dengan gerakan gelisah dan gelisah jari-jari.

Studi modern telah menghasilkan lebih banyak gagasan tentang mengapa kita berkedip. Menurut satu hipotesis, otak mengambil momen istirahat ketika kita berkedip. Dalam studi 2012 yang diterbitkan dalam jurnal Proceedings of National Academy of Sciences, peneliti memantau aktivitas otak sekelompok orang yang menonton acara TV "Mr. Bean." Pemindaian otak mengungkapkan bahwa ketika orang berkedip, aktivitas otak meningkat di "jaringan mode default", yang merupakan sekelompok wilayah otak yang paling aktif ketika kita terjaga tetapi beristirahat dan pikiran terlepas dari dunia luar.

Studi lain, yang diterbitkan tahun lalu dalam jurnal Current Biology, menunjukkan bahwa berkedip berfokus pada pandangan kita. "Otot mata kita sangat lamban dan tidak tepat ... temuan kami menunjukkan bahwa otak mengukur perbedaan dalam apa yang kita lihat sebelum dan sesudah kedipan dan memerintahkan otot mata untuk membuat koreksi yang diperlukan," kata peneliti Gerrit Maus, asisten profesor psikologi. di Nanyang Technological University di Singapura, mengatakan dalam sebuah pernyataan.

Apa artinya semua ini untuk bayi?

Karena satu fungsi berkedip adalah untuk menjaga mata tetap terlumasi, para peneliti telah mengusulkan agar bayi berkedip lebih sedikit daripada yang kita lakukan karena mata kecil mereka tidak membutuhkan banyak pelumas.

Ide lain adalah bahwa bayi, dengan visi baru mereka, harus bekerja keras untuk mendapatkan semua informasi visual yang mereka butuhkan. "Ketika Anda melakukan hal-hal visual atau menuntut perhatian, Anda cenderung berkedip kurang," kata Bacher. Fenomena serupa terlihat pada orang dewasa dengan sindrom penglihatan komputer, suatu kondisi di mana tuntutan visual yang tinggi dari penglihatan komputer menyebabkan berkurangnya kedipan dan menyebabkan mata kering.

Dan kemudian ada sistem dopamin. Beberapa peneliti menyatakan bahwa penurunan tingkat berkedip pada bayi baru lahir disebabkan oleh sistem dopamin yang kurang berkembang.

"Saya tidak berpikir semua ini saling eksklusif," kata Bacher.

Bacher dan rekan-rekannya melakukan studi untuk menemukan apa yang dapat mereka pelajari tentang bayi dengan mengukur eyeblink mereka. Dibandingkan dengan pencitraan otak dan teknik lainnya, eyeblink adalah ukuran yang lemah, tetapi itu adalah non-invasif, katanya. Mungkinkah itu berfungsi sebagai ukuran aktivitas dopamin? Jika demikian, mungkin membantu memprediksi perbedaan individu dalam kepribadian, kemampuan kognitif, dan risiko untuk kondisi terkait dopamin seperti gangguan attention deficit hyperactivity (ADHD) atau bahkan penyakit Parkinson di kemudian hari. Ini semua masih spekulatif, kata Bacher, tetapi patut diselidiki.

"Mencari penanda awal pengembangan untuk penyakit yang muncul kemudian akan menjadi lebih dan lebih berharga," kata Bacher. "Akan diperlukan banyak pekerjaan detektif yang bagus untuk mencari tahu apa yang harus dicari."