PENELITIAN MENEMUKAN PENYEBAB LAIN DEPRESI DARI FAKTOR GENETIC

Para ilmuwan telah menemukan lusinan gen yang meningkatkan risiko depresi - sebuah temuan utama yang menggarisbawahi kompleksitas penyakit dan mengungkapkan mengapa terapi antidepresan bekerja dengan baik untuk beberapa orang tetapi sama sekali tidak efektif bagi orang lain.

Sebuah konsorsium global yang terdiri lebih dari 200 ilmuwan mengidentifikasi 44 varian gen, atau perubahan kecil dalam gen, masing-masing berkontribusi dalam beberapa cara kecil untuk risiko seseorang depresi. Tiga puluh varian gen belum diidentifikasi dalam penelitian sebelumnya.

Harapannya adalah penemuan ini akan membuka jalan bagi terapi baru yang beragam untuk depresi, penyakit yang sering melumpuhkan yang mempengaruhi hampir 15 persen orang dewasa di seluruh dunia, menurut Organisasi Kesehatan Dunia. Hanya sekitar separuh pasien merespon dengan baik terhadap perawatan yang ada, yang meliputi terapi obat dan psikoterapi.

Depresi adalah salah satu masalah kesehatan masyarakat yang paling serius namun sukar dipahami di dunia, kata Dr. Steven Hyman, direktur Pusat Stanley untuk Penelitian Jiwa di Broad Institute of MIT dan Harvard, yang tidak terlibat dengan penelitian ini.

"Meskipun ada upaya selama puluhan tahun, sampai saat ini, hanya ada sedikit pemahaman tentang mekanisme biologisnya," kata Hyman kepada Live Science. "Studi tengara ini merupakan langkah besar menuju menjelaskan dasar-dasar biologis depresi."

Studi besar-besaran, yang diterbitkan kemarin (26 April) dalam jurnal Nature Genetics, menganalisis genom lebih dari 135.000 pasien dengan gangguan depresi mayor, yang sehari-hari disebut depresi berat, dan membandingkannya dengan genom hampir 350.000 orang tanpa depresi.

Banyak gen yang terkait dengan depresi juga dikaitkan dengan kondisi kejiwaan lainnya, seperti skizofrenia dan gangguan bipolar, serta masalah kesehatan yang terkait dengan depresi, termasuk obesitas dan insomnia, studi menemukan.

Beberapa varian gen mengontrol neurotransmiter di otak, seperti dopamin dan adrenalin, yang dapat ditargetkan oleh kelas obat antidepresan saat ini. Varian gen lainnya tidak ada hubungannya dengan neurotransmiter, meskipun, yang mungkin mengapa antidepresan tidak bekerja untuk beberapa orang jika dasar genetik dari depresi mereka terletak di tempat lain di otak, kata para ilmuwan.

Masing-masing varian gen yang baru diidentifikasi pada dasarnya adalah target yang dapat diatasi dengan terapi obat, kata penulis penelitian co-lead Dr. Patrick Sullivan, direktur Pusat untuk Genomik Psikiatri di Fakultas Kedokteran Universitas North Carolina. (Sullivan, bersama dengan beberapa peneliti studi lainnya, memiliki hubungan dengan perusahaan farmasi atau genetika.)

Dalam studi baru, para peneliti tidak menemukan varian gen tunggal yang merupakan faktor risiko kuat untuk depresi dalam cara mutasi pada gen BRCA1 yang sering menyebabkan kanker payudara. Sebaliknya, setiap varian gen berkontribusi terhadap depresi secara bertahap.

"Jika ada sesuatu yang besar, kami akan menemukannya," kata Sullivan kepada Live Science.

Semua orang membawa beberapa varian gen ini untuk depresi, tetapi beberapa orang memiliki lebih dari yang lain, menempatkan mereka pada risiko yang lebih besar untuk depresi, kata penulis studi utama Naomi Wray, seorang rekan peneliti di University of Queensland di Australia.

Penelitian sebelumnya pada kembar identik telah mengungkapkan bahwa gen mungkin bertanggung jawab untuk setengah dari semua kasus depresi. Di lain waktu, penyebabnya mungkin stres atau trauma. Beberapa orang, untuk alasan yang tidak dipahami, dapat tetap ulet meskipun hidup melalui pengalaman yang membuat orang lain depresi.

"Kami tahu bahwa banyak pengalaman hidup juga berkontribusi terhadap risiko depresi, tetapi mengidentifikasi faktor genetik membuka pintu baru untuk penelitian tentang driver biologis," kata Wray dalam sebuah pernyataan.

Sullivan membandingkan studi tentang depresi dan genetika dengan penelitian yang dilakukan pada penyakit kardiovaskular beberapa dekade lalu, yang telah menyebabkan terapi obat yang secara signifikan mengurangi risiko serangan jantung dan stroke. Sebagian besar obat antidepresan yang digunakan saat ini ditemukan secara kebetulan, tetapi sekarang pencarian obat baru dapat "didorong secara rasional" oleh penemuan biologis, katanya.

Misalnya, varian gen dikaitkan dengan RNA dan pergerakan molekul keluar dari nukleus sel saraf, Sullivan mencatat. Penemuan ini bisa mengarah pada "terapi yang didorong secara biologis" yang menargetkan RNA, katanya.

Para ilmuwan yang terlibat dalam penelitian ini bekerja pada alat online untuk memungkinkan relawan dengan depresi untuk mengambil bagian dalam studi genetik lebih lanjut.