FOSIL IKAN PIRANHA SAAT JAMAN DINOSAURUS

Seekor ikan seperti piranha dengan mulut penuh gigi runcing (beberapa bahkan menonjol keluar dari atap mulutnya) sekali berenang di laut Jurassic, merobek daging atau bahkan sirip dari tubuh makhluk air lainnya.

Itu 152 juta tahun yang lalu, sebuah studi baru dari fosil makhluk yang ditemukan di Jerman terungkap. Pada saat itu, pterodactyl terbang di langit dan stegosaurs dan brontosaurs berjalan di Bumi. Para ilmuwan menemukan spesimen pada tahun 2016 di endapan batu gamping yang sama di pedesaan Jerman selatan yang menghasilkan fosil Archaeopteryx, yang sejak lama dianggap sebagai burung pertama yang diketahui.

Kembali ketika ikan ini hidup, daerah di mana ia berenang "diduduki oleh laut tropis dangkal yang dihiasi dengan pulau-pulau kecil berjemur, ditutupi oleh vegetasi yang mungkin jarang dari pakis dan sikas di mana hewan eksotis hidup - banyak serangga, kadal, dinosaurus kecil dan burung awal Archaeopteryx, "penulis utama studi Martina Kölbl-Ebert, ahli paleontologi vertebrata dan direktur Museum Jura di Eichstätt, Jerman, mengatakan pada Live Science. "Di laut, ada karang spons serta terumbu karang kecil. Ada banyak spesies invertebrata, seperti krustasea, tetapi juga banyak reptil ikan dan laut yang berbeda."

Setelah para ilmuwan dengan hati-hati membebaskan fosil 2,8 inci (7,1 cm) dari penjara berbatu dengan bantuan pisau bedah, jarum dan mikroskop, mereka menemukan bahwa gigi-giginya panjang dan runcing di depan rahang atas dan bawah. . Gigi ini juga muncul di bagian luar vomer, tulang yang membentuk atap mulut. Selain itu, gigi segitiga dengan tepi tajam bergerigi menjorok dari tulang yang terletak di sepanjang sisi rahang bawah.

Pola dan bentuk gigi dan rahang menunjukkan bahwa ikan ini dilengkapi untuk memotong daging atau sirip dengan cara yang sangat mirip dengan piranha modern, kata studi tersebut. Para peneliti menamai ikan ini Piranhamesodon pinnatomus, dengan Piranhamesodon yang mengacu pada sifat piranha-seperti makhluk dan pinnatomus yang berarti "pemotong sirip."

Para ahli paleontologi juga menemukan fosil ikan yang mungkin diburu oleh Piranhamesodon; hewan-hewan ini memiliki potongan-potongan jaringan yang hilang dari sirip mereka.

"Ini adalah paralel yang luar biasa dengan piranha modern, yang memberi makan terutama bukan pada daging tetapi pada sirip ikan lainnya," kata rekan penulis studi David Bellwood, di James Cook University di Australia, dalam sebuah pernyataan. "Ini langkah yang sangat cerdas, ketika sirip tumbuh kembali, [menjadikan mereka] sumber daya terbarukan yang rapi. Memberi makan ikan, dan itu mati; menggigit siripnya, dan Anda memiliki makanan untuk masa depan."

Sebelumnya, ikan bertulang - ikan yang kerangkanya terbuat dari tulang - tidak diketahui menggigit bongkahan daging atau sirip dari mangsa sampai periode yang jauh lebih lambat pada garis waktu evolusioner, kata Kölbl-Ebert. Sebaliknya, mereka dianggap baik krisis pada invertebrata atau menelan seluruh mangsa mereka. (Hiu sudah lama diketahui menggigit potongan daging dari mangsanya, tetapi kerangka mereka terbuat dari tulang rawan, bukan tulang.)

"Ikan baru [ditemukan] adalah contoh yang paling menarik untuk evolusi konvergen, berevolusi - untuk ikan bertulang itu - benar-benar cara hidup yang baru," kata Kölbl-Ebert. "Ikan-ikan itu merupakan catatan paling awal tentang makan sirip pada ikan bertulang." (Evolusi konvergen adalah ketika dua hewan yang berbeda berevolusi dengan cara yang sama untuk memecahkan masalah yang sama, seperti bagaimana lumba-lumba dan reptil laut kuno yang dikenal sebagai ichthyosaurus memiliki bentuk tubuh yang sama untuk membantu mereka berenang dengan cepat di air.)

Piranhamesodon termasuk kelompok ikan bernama pycnodontids. "Biasanya, semua ikan dalam kelompok ikan ini memiliki gigi yang menggenggam di depan dan gigi seperti tombol di belakang, cocok untuk menghancurkan siput laut, bulu babi atau organisme shelly lainnya," kata Kölbl-Ebert. "Tapi yang satu ini memiliki belati dan gunting di mulut. Itu serigala sejati dalam kulit domba."

Penemuan ini "menyoroti fleksibilitas evolusioner ikan," kata Kölbl-Ebert. "Jika seekor ikan dengan gigi yang sangat khusus menghancurkan dapat mengembangkan gigi pemotongan yang sangat khusus, apa yang berikutnya? Ini adalah contoh mengejutkan dari fleksibilitas evolusioner dan oportunisme."