PENJELASAN TENTANG ACAR LAUT BERWARNA PINK

Pendatang baru yang mengejutkan mengambil alih perairan yang terletak di lepas pantai Pasifik Barat Laut. Gelatin pink aclesous pertama menginvasi daerah tersebut pada tahun 2014, dan sekarang para peneliti melaporkan bahwa tunik tubular ini tampaknya telah sepenuhnya menjajah habitat baru mereka dan tidak menunjukkan tanda-tanda untuk pergi.

Acar laut (Pyrosoma atlanticum) adalah jenis pyrosome — koloni mengambang bebas dari ratusan ribu hewan kecil multiseluler yang disebut zooid. Setiap koloni silinder memakan fitoplankton dengan menyaring beberapa liter air per jam. Sebagian besar spesies pyrosom, termasuk acar laut, dianggap mahluk tropis-ke-subtropis dan umumnya ditemukan di lepas pantai California selatan.

Namun pada tahun 2014, nelayan, pencari pantai dan ilmuwan mulai memperhatikan penyusup tropis di perairan dingin di lepas pantai California utara, Oregon dan Washington. Pada musim panas 2017, acar laut telah diamati dalam jumlah yang belum pernah terjadi di lepas pantai Oregon. Itu membuat ahli biologi kelautan mulai bertanya-tanya apakah acar laut telah menemukan rumah baru yang permanen.

"Hewan-hewan ini mungkin dapat bertahan hidup di air yang lebih dingin daripada yang kita duga sebelumnya, tetapi apa yang mungkin benar-benar berkontribusi terhadap keberadaan mereka adalah bahwa sumber makanan di lepas pantai kita tepat untuk mereka," kata penulis utama Kelly Sutherland, ahli biologi kelautan di University of Oregon, mengatakan dalam sebuah pernyataan.

Sutherland dan rekan-rekannya mendokumentasikan invasi acar selama beberapa kapal pesiar penelitian pada tahun 2017 dan awal tahun ini di lepas pantai Pasifik Barat Laut. Mereka menemukan bahwa acar laut suka nongkrong sekitar 130 kaki (40 meter) di bawah permukaan, di mana suhunya sejuk 50 derajat Fahrenheit (10 derajat Celcius). Dan meskipun koloni acar individu dapat tumbuh hingga lebih dari 2 kaki, yang ditemukan para peneliti biasanya lebih kecil: hanya 1,5 hingga 10,2 inci (4 hingga 26 cm) panjang.

Di bawah kondisi yang tepat, acar laut dapat membentuk bunga yang tinggi dengan puluhan individu per meter persegi. Mekar bisa menjadi begitu besar sehingga mereka sulit untuk operasi perikanan komersial untuk menghindari mereka. Industri perikanan Pacific Northwest berjuang pada 2017 karena banyak acar laut menyumbat jala mereka dan jumlah waktu yang luar biasa yang dibutuhkan untuk menghapusnya.

Para peneliti mengatakan bahwa acar laut tropis ini sekarang tampaknya tumbuh subur di perairan yang lebih dingin, dan agregasi skala besar yang terus menerus dari para penyusup ini dapat memaksa penangkapan ikan tertentu untuk menghindari pengambilan acar yang menghalangi jaring mereka.