Sejak 1979, Administrasi Makanan dan Obat-obatan Amerika Serikat (FDA) mengharuskan perusahaan farmasi untuk memberikan tanggal kedaluwarsa pada obat-obatan yang diresepkan dan dijual bebas.
Itu tidak berarti botol ibuprofen Anda akan memburuk seperti halnya, misalnya, sekotak susu yang sudah kadaluwarsa. Tanggal yang Anda lihat dicetak pada botol pil adalah tanggal hingga produsen obat akan menjamin keamanan dan potensi penuh obat tersebut. Namun, berapa lama suatu obat tetap aman dan efektif, seringkali menjadi bahan perdebatan.
Selain beberapa obat-obatan seperti insulin, nitrogliserin dan antibiotik cair, yang bahan aktifnya diketahui kurang stabil dari waktu ke waktu, banyak obat mungkin memiliki umur simpan yang jauh lebih lama daripada yang disarankan oleh kemasannya.
Tetapi tidak semua orang tahu itu, sehingga pusat-pusat pengendalian racun sesekali mendapat telepon dari orang-orang yang khawatir karena mereka secara tidak sengaja minum obat yang sudah kadaluwarsa, kata Lee Cantrell, direktur Divisi San Diego dari California Poison Control System.
"Terakhir kali saya memeriksanya, saya belum melihat dokumentasi obat kadaluwarsa yang ditinjau oleh rekan sejawat yang menyebabkan masalah pada orang," kata Cantrell kepada Live Science. Efektivitas obat-obatan, bagaimanapun, dapat menurun seiring waktu, tetapi ada beberapa studi tentang masalah ini, katanya.
Yang mengatakan, beberapa tahun yang lalu, Cantrell memiliki kesempatan langka untuk memeriksa simpanan obat lama - termasuk antihistamin, penghilang rasa sakit dan pil diet - ditemukan di belakang apotek.
"Kami menemukan bahwa obat-obatan itu, beberapa di antaranya setidaknya 40 tahun setelah tanggal pembuatannya, masih berpotensi penuh," kata Cantrell. Studi itu dipublikasikan dalam jurnal JAMA Internal Medicine pada 2012. Cantrell menerbitkan penelitian lain pada tahun 2017 yang menunjukkan bahwa EpiPens - auto-injector mahal yang digunakan untuk mengobati reaksi alergi yang mengancam jiwa - mempertahankan 84 persen dari potensi mereka lebih dari empat tahun setelah berakhirnya tanggal, menunjukkan bahwa dalam keadaan darurat, EpiPen yang kedaluwarsa akan lebih baik daripada tidak sama sekali.
Dalam pandangan Cantrell, perusahaan farmasi adalah satu-satunya yang memiliki uang untuk melakukan penelitian jangka panjang tentang kemanjuran obat, "tetapi sama sekali tidak ada insentif finansial bagi mereka untuk melakukannya." (Ketika obat yang Anda butuhkan kedaluwarsa, Anda, atau perusahaan asuransi Anda, membayar lebih.)
Akan tetapi, pemerintah federal memiliki insentif finansial untuk mempelajari umur simpan obat. AS menyimpan stok obat-obatan yang mungkin diperlukan dalam kasus darurat seperti serangan teroris atau wabah penyakit. Pada tahun 1986, FDA dan Departemen Pertahanan AS memulai Shelf-Life Extension Program (SLEP) untuk menghemat biaya penggantian obat kadaluwarsa dalam persediaan ini.
Sebuah studi SLEP pada tahun 2006 menguji 122 obat yang berbeda yang disimpan dalam kondisi ideal, dan sebagai hasilnya, memperpanjang tanggal kedaluwarsa dari sebagian besar obat dalam persediaan dengan rata-rata sekitar 4 tahun. Pada tahun 2016, SLEP membantu menghemat $ 2,1 miliar yang akan dihabiskan untuk mengganti obat yang sudah kadaluwarsa dalam persediaan, Departemen Pertahanan melaporkan, menurut penyelidikan ProPublica. Meski begitu, FDA masih sangat memperingatkan konsumen agar tidak minum obat yang kedaluwarsa.
"Obat-obatan tertentu yang kedaluwarsa berisiko mengalami pertumbuhan bakteri dan antibiotik sub-poten dapat gagal untuk mengobati infeksi, yang mengarah pada penyakit yang lebih serius dan resistensi antibiotik," kata badan itu di situs webnya. Pertanyaan tentang obat kadaluarsa spesifik paling baik ditujukan kepada apoteker atau dokter Anda.
FDA juga mendorong orang untuk membawa obat-obatan mereka yang tidak terpakai dan kedaluwarsa ke hari-hari Pengambilan Obat Resep Nasional, yang diselenggarakan oleh Administrasi Penegakan Narkoba AS (DEA), sebagian untuk mencegah penyalahgunaan. Gedung Putih mengklaim bahwa pada 2018 peristiwa ini "memecahkan rekor" dengan hampir 3,7 juta pound obat resep yang tidak digunakan dan kedaluwarsa pulih.
Tetapi sementara pemerintahan Trump mungkin melihat kemenangan dalam jumlah yang tinggi, yang lain pasti akan melihat sejumlah besar limbah farmasi.
